在台湾，我曾遇见一位百岁董事。他每天早晚坚持锻炼、继续工作，还笑著说，每天都要快乐健康，直到上天要带你走。可在马来西亚，我们却常听到一句话：哎呀，老了啦，不能做了。同样是面对老去，两种心态，造就了两种完全不同的结局。前者积极进取，延缓退化；后者却把自己交托出去，依赖别人来承担。
在我国，大部分公司和政府依然把60岁设为退休线。虽然近年来有延长到65岁，但社会普遍认定，一到这个年纪，就该停了。现实情况却是，许多60岁的人身体依然健康，完全可以做轻松或兼职的工作，却被职场视为过时。
在家庭里，长辈一旦宣布累了，不做了，儿女就必须接手所有责任。如果子女没办法提供所谓理想生活，就会立刻被贴上不孝的标签。这背后折射出的，正是孝顺被狭隘化与制度化的现象。
在现实生活里，我们常见一些情况。父母身体还能动，却坚持说老了，不扫地，不洗碗。子女白天上班，晚上回家还要兼顾家务；长辈年轻时爱种花种菜，可退休后却说不要动了，把杂务全交给子女。
更沉重的是金钱。子女往往还在供房供车，每月却必须挤出孝亲费。若一时拿不出钱，就会遭到亲戚的指责：这么大读书白养了，不孝啊。久而久之，孝顺变成一场没有尽头的债务。子女既要承担现实的经济压力，还要背负不孝的骂名。这种情况，本质上就是道德绑架。
在台湾，许多六七十岁的老人依然选择继续工作，不是因为贫困，而是因为他们相信继续动，才不会老。在新加坡，社会更是普遍接受并尊重长者的延续劳动。有人在超市担任收银员，有人在公园做运动教练，甚至还有人选择在晚年创业。社会氛围并不歧视在职长者，反而认为这是积极的老去方式。
反观大马，若长辈在60岁之后还选择去工作，很容易招来冷言冷语：“孩子没养你吗？一把年纪还打工，很丢脸叻”。于是老人家即使想做点事，也常因世俗眼光而收手。久而久之，他们宁愿闲在家里，身体功能快速退化，反而带来更多医疗开销。
当一代人选择停，下一代就必须背。子女一边要顾父母，一边还要养自己的小家庭，时间与金钱都被榨干。心理压力因为孝顺二字被无限放大，长久下来，年轻人觉得活得太辛苦，结婚与生育意愿自然下降，社会生产力逐步下滑，人口老化问题更加恶化。
换句话说，父母停了，孩子累了，孙子更不想来了。孝顺一旦变成单向的义务，就会制造出代际之间的恶性循环。
孝顺，难道只是每月转钱？如果一个子女真心想孝顺，陪父母一起运动、一起学习、一起成长，不比单纯塞钱更有价值吗？若父母仍有能力，却坚持什么都不要做，那其实不是享福，而是变相放弃自己。到最后，子女不仅失去自由，也失去对孝顺的热情。真正的孝顺，应该是父母和子女一起活得更好，而不是单方面的供养与索取。父母若愿意继续动、继续做，孩子不仅负担会减轻，还会看见父母积极生活的态度而心生敬意，也更愿意陪伴他们。
所以，若我们继续把孝顺等同于金钱供养与无条件付出，结果只会让父母停滞，子女透支，代际之间的矛盾与压力不断累积。唯有改变观念，把老去视为积极的人生阶段，让长辈愿意继续动，继续做，年轻一代才不会背负沉重的枷锁。
