在吉隆坡国际机场（KLIA）落户之前，雪邦（Sepang）对大多数人而言，或许只是地图上一个面目模糊的角落。如今，即便旅人往来机场川流不息，对这片土地的前世今生依然知之甚少，尤其雪邦曾作为除柔佛外全马主要的甘蜜与胡椒生产地，曾有半自治的"土王" 即港主（Kangchu，源自闽南话与潮州话），英文称作Lord of the River，马来文则为Tuan Sungai，皆指河港之主。
"港主制度"起源于1840年代的柔佛，当时新加坡甘蜜种植地已达饱和，苏丹提供极低的地税和高度自治权，招揽有实力的华民领袖前来开垦，并将境内的河流分段授权给他们开发，将柔佛从一片荒野变成了全球最大的甘蜜生产基地。港主在河口，即"港脚"（Kangkar）建立大本营，集加工厂、仓库、商业和行政中心于一体。许多现代柔佛城镇最初都是从这些"港脚"演变而来。
甘蜜，英文写作gambier，从马来文gambir演变而来，中文又称钩藤、棕儿茶或槟榔膏。种植三年便有收成，每年可采叶三次，把叶放在锅中熬成黄色的沉淀物体，割成一英吋半的方块，干后即可出售。种甘蜜可兼种胡椒（合称椒蜜），因可利用熬甘蜜的叶渣作为胡椒肥料。甘蜜可用于医药、印染，亦作皮革柔软剂，19 世纪的欧洲工业革命，是皮革鞣制和布料染色的重要原料。
1890年代，柔佛所有河港的甘蜜年产量三万多吨，雪邦地区同期总产量则为近千吨，虽比不上"甘蜜帝国"柔佛，惟在中马已是傲视群雄，而且更是雪兰莪除锡米外的第二经济来源。1884年最早一批20华民来雪邦种椒蜜，他们发现环境艰辛马上又撤离了。接下来，新加坡罗振经及其伙伴逐步租借和收购土地。在雪邦租借了13,500亩，又在森美兰的丹那美拉（Tanah Merah）租借15,516亩，两地合计近三万亩。雇用了2000名华工，在19世纪末荒野开垦中是非常惊人的。
英殖民通过"变异"的柔佛港主制度，让这些大园主更有决心招揽华民前来开垦。1928年生的雪邦父老李祖宝忆述，华民最初称雪邦为"港脚"，当时"罗致生"被委任为港主。英国学者James C. Jackson证实了这个说法，"1894年，雪邦和丹那美拉种植园的管理人，也即头家罗振经被封为港主。"雪邦所谓港主，由英殖民政府授权，形式上是大型土地租约，但实际运作中被默认为"港主"，这与柔佛的港主由苏丹直接授权不太一样。
Sepang得名自一种小乔木或灌木，通常高约四到十米，树干上布满了刺。1876年雪兰莪地图，是最早出现雪邦的地图之一，虽然比例并不精准，却已标明英国人习惯拼音的Sappang，实际上Sappan也是雪邦树（中文多称苏木）的学名。根据1900年新加坡《叻报》，雪邦最初也被唤作"雪崩"，显然这是Sepang的粤语发音，相信与港主罗振经源自广东新会有关。
李祖宝告知，罗振经的宝号为致和公司，雪邦的港脚遂被唤作"致和港"，罗振经的土地隔著一条雪邦河，分布在雪兰莪、森美兰边界，在雪邦这一边的便叫致和老港，在丹那美拉那一边则为致和新港。不过，罗振经女儿罗鸣玉刊登的一份股份声明，提到"雪崩"这一边唤致和正港、致和公司，而芙蓉丹那美拉那一边唤致和东港、致和东公司。此前丹那美拉原属雪兰莪，但1878年被划归给双溪乌绒（Sungei Ujong，今森美兰），以换取加影（Reko）及拉务（Labu）的一部分。
早期华民不少走水路来到雪邦。雪邦本土历史研究者峇拉老师（Cikgu Bala）告知，为了方便致和港生产椒密的运输，罗振经1886年在河畔建造码头，此后致和港轻易招来新加坡、柔佛、马六甲的华民前来种椒蜜。华民1880年代先在雪邦形成一个聚落。约莫1890年代末，雪邦周边尤其沙叻港（Salak）等地，也逐渐形成一些华民小聚落。简单说，最初开垦者以潮州人为主，后来增加了不少海南人、广东人和闽南人。
港主罗振经在雪邦财雄势大，然而也曾引起不少争议，1897年英文《马来邮报》便有此说，1894年移民通行证已废除，但显然在雪邦仍旧执行，"最近一名华民欲乘东方之星离开却被阻止，理由是他并无致和公司的通行证。问题是，致和公司或其他公司有何权利发出通行证？罗振经固然是雪邦的大人物，这些年来他犹如统治雪邦的至高无双之王，比雪兰莪任何一名华人更有权力。"
根据英殖民政府纪录，当年租借大片地种植椒蜜的园主比如罗振经，获准独家经营鸦片、赌博、酒类和当铺的权利。1893年，跨越雪邦河的雪邦桥，最初也是罗振经建造的。1889年罗振经建造一座非常中国风的大宅。罗振经1900年离世后，雪邦产业分给两名儿子，长子罗光辉继承他的港主地位，直至后来港主制度废除为止。1920年45岁的罗光辉亦病逝。1934年次子罗光炎捐出一所占地1.75亩的大宅，献给雪邦子弟兴办南侨学校，这便是今雪邦华小的前身。
雪邦坊间流传一个罗振经的神奇传说。话说雪邦开发之初，南来华民水土不服，又得提防老虎出没。一名英国官员梦见山神，受嘱须寻得罗光辉此人，方可平定雪邦的问题。于是，英人张贴告示寻找罗光辉。此时有个华民罗致生，恰好来雪邦找寻生计，此前他在中国生下一儿罗光辉。英国人得知之后，便嘱其把其妻儿接来。果然，罗光辉来了，工人不再生病，老虎也不再出没。英国人欲赐赏土地，让罗光辉在地图上画圈，而他所圈即为雪邦与丹那美拉的三万亩地。
传说固然神奇，实情却非如此。首先，确实有罗光辉其人，但其父却是罗振经。原来，罗致生是新加坡罗兆龄、罗兆贵兄弟创立的宝号。罗氏兄弟来自广东省新会，1841 年在新加坡先创设了罗奇生，经营杂货海味、粮油和红烟等，罗氏家族很快称霸新加坡，后来更垄断南洋各地的粮油杂货行业。罗致生是罗奇生创办以后，扩展业务而另创的联号。
新加坡《百年前称霸中街的七家头》一文，引述广东罗氏老家的乡亲说，"罗氏家族拥有的致和广（应为致和港之误）种植园，北上或南下的火车走一个小时，才能走完致和种植园的路程。"罗家在新加坡发迹后，看中种植业大有可图，便北上雪邦谋求新的发展。身为集团掌舵人，罗兆龄专注罗奇生等在广东、香港、新加坡的业务，很有可能委派其弟罗兆贵前来雪邦管理。
那个年代，华民多有两三个名字。种种迹象显示，罗兆贵另一个名字即是罗致生，所以雪邦父老只知有罗致生而不知有罗兆贵，而罗兆贵来雪邦后可能又改名罗振经。至少，他在雪邦文书上用的是罗振经这个名字。国家档案局有一份罗振经中文名签署的文件足以佐证。
1917年一宗家产诉讼，罗振经被指仅是罗奇生的信托人。根据李祖宝告知，早年确曾流传致和公司真正老板为罗奇生。罗氏兄弟相继去世，商业王朝逐渐败落，罗奇生、罗致生两大宝号甚至被判破产，还有一场400万争产官司纠缠，罗氏家族自此由灿烂归于平淡。
自1903年起，甘蜜价格连年下挫，胡椒又遭虫害重创，雪邦致和园及周边一带逐渐弃种椒蜜，转而改植橡胶。及至1932年，橡胶价格跌入历史低谷，众多小园主又改行养猪，至二战前夕雪邦已成雪兰莪养猪业重镇。然而，1999年 "立百猪灾"突如其来，雪邦养猪业覆灭，部分猪农转型种植火龙果。回望百年变迁，从甘蜜园、橡胶园，到养猪业的兴衰荣枯，雪邦几经风霜起落；而今又凭火龙果另辟生路，为雪邦开拓出一片新天地。
本文观点，不代表《东方日报》立场
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
