同样是3月，24年前的台湾爆发了要求政治改革的野百合学运；24年后，野百合变成了太阳花，这次学生反对的是台海两岸服务贸易协议。台湾作为华人民主政治的典范，这次社会运动受到华人社会的普遍关注，尤其是感同身受的香港。
香港人认为，香港回归后与中国大陆签订的《更紧密经贸关系安排》（CEPA），与中台签订的服贸如出一辙，都是中国企图以经济方式控制香港和台湾。在武力统一这个选项越来越“不划算”的时侯，经济统一无疑是最好的手段。台湾支持服贸的人认为，如果不签服贸和自贸协定，宝岛的经济将会被边缘化；反对的人则担心服贸一旦通过就会失去台湾的主体性，最终让中共达致“买下”台湾的统一大计。
《纽约时报》报导指出，台湾反服贸团体相信，中共可以通过中资广告业的运作操控台湾舆论，例如向亲共传媒投放广告以示支持，或抽走广告惩罚立场中立或反共的媒体。在香港，从《明报》撤换总编辑到中资企业以抽广告的方式打击言论自由，已经严重侵害了香港可贵的新闻自由。在海外，类似让媒体主动自我设限的间接手段也屡见不鲜。
邓小平当年提出“一国两制”的构想，原是为用在解决台湾问题，后来先用在香港，希望香港成为“示范单位”。不过，日益恶化的中港矛盾和港人的“恐共”心态，已经表明香港是个失败的示范。
一些中国人对港台同胞的“忘恩负义”感到愤怒——我们已经给了你们那么多好处，你们还不知足？一点不知道感恩！这就是中国和港台社会思维的不同。“人民内部问题用人民币解决”是中共政府维稳的金科玉律，但香港和台湾这两个没有经过中共实际统治的地区，理所当然习惯了除了金钱之外更多的追求——自由、尊严和权利。
事实上，随著改革开放后经济实力的急速增长，中国打的“经济牌”越来越有效，不只是对港台这“中国不可分裂的一部分”，对周边邻国亦复如是。1997年亚洲金融风暴爆发，中国当时出手保救香港固然是政治任务为主，却也向东南亚国家展现了经济实力。其后，中国致力于扩大与东盟国家的双边贸易，展现了其推进区域经济一体化的积极态度。作为全球第二大经济体，中国已成为所有邻国的主要贸易伙伴，东盟自贸区、湄公河流域开发、横跨欧亚的路上丝路等大型发展计划，都离不开中国的参与，因此便有“新朝贡体系”一说。
东盟国家也担心，经济上过度依赖中国会失去独立性，尤其一些国家还牵扯著敏感的南海主权问题，因此才在中美博弈之间左右逢源、夹缝求生。过去，在南海议题上，中国一直强调“主权在我、搁置争议、共同开发”，以化解对“中国崛起”的疑虑；中国国家主席习近平上台后，中国领导人在内部提到南海争端时，均强调要继续发展军事力量，军队要能打仗、打胜仗，并在领土和主权问题上决不退让。
习近平最近在法国宣示，“中国这头狮子已经醒了，但这是一只和平、可亲、文明的狮子”，且“中国梦”将给世界带来机遇、和平和进步。“中国梦”的目标是实现中华民族的伟大复兴。但是，“中国梦”不像“美国梦”那样是个人梦，是自由自在、无拘无束的梦，而是只能做当局规定的梦，规定以外的梦必遭扼杀。香港和台湾的恐共和反共情绪，已经让“中国梦”彻底破功，海外华人社会是否也要重新检视与醒狮共舞的“中国梦”？
