卫生部长拿督斯里苏巴玛廉经常在报章上公布国民的健康情况，呼吁国人关注健康问题。根据国家健康与疾病调查显示，我国人口中有1/5的国民属于肥胖人口，超过一半的成年人不符合健康标准。医学研究指，肥胖会影响身体健康，如心血管疾病、高血压和糖尿病等。事实上，2015年国民健康与发病率调查（NHMS）披露，我国18岁以上的国民患上糖尿病的比率（17.5%）在亚洲名列第四。
自古以来，脆弱又坚强的人类就面对不同的疾病挑战。在传染病时代，人们对天花、鼠疫、霍乱、伤寒、麻疹、肺结核、严重急性呼吸道症候群（SARS）等束手无策，所幸医疗技术的进步和疫苗的研发，让很多国家成功控制了大多数的传染病。随著社会环境和人口的变化，人们开始面对心脑血管、呼吸道、内分泌或是泌尿系统等慢性疾病，带来生活素质降低的困扰和生命安全的风险。
疾病关乎个人的身体健康，也是国家和社会的共同问题。以传染病而言，由于其有在集体中传染的风险，于是国家通过监控，甚至是隔离的手段，以便防止疫情扩散。慢性病看似是个体承受疾病，其实是属于集体的大事，因为治疗与控制慢性病必须依赖健全的医疗制度和家庭/组织的支持。简单地说，当国家提供完整的检查和后续治疗、家庭给予病患的支持如提醒服药，这些都能够降低慢性病带来的风险。
塑造健康环境氛围
卫生部长除了呼吁国人采取多菜少肉的饮食习惯，以及多做运动的个人健康管理以外，政府无法置身事外，也必须制定如药品供给、社会保障等相关政策，以便协助国人对抗慢性疾病带来生活上的压力。
与此同时，政府可以塑造一个健康生活的环境氛围，包括通过学校的教育课程、在社区宣传营养饮食观念、对经营健康饮食的店家提供奖励、鼓励媒体扮演宣传角色，或者建立地区健康饮食地图，鼓励人民到低糖和低脂的餐厅用餐、举办地区集体运动日等，让国人养成良好的饮食和运动习惯。
随著我国逐渐步入人口老龄化社会，人们要面对的还包括退化性疾病的威胁，如阿尔茨海默病和帕金森综合症。前者也是俗称的老年痴呆症或失忆症，后者主要表现是肢体不协调、手脚震颤或运动迟缓。当人们来到退化性疾病的阶段，需要集体力量如国家资源、社会支持、家庭照顾和孝道文化来协助病患和家属克服疾病带来的挑战。
疾病的变化与社会发展息息相关，无论我们在疾病谱的那一端，患病从来不止是个人的事，而是关乎家庭、社会和国家的集体事。
时事评论人
