“好美！”在海底畅游的时候，经过鱼群，游过珊瑚，你是否曾情不自禁地想更靠近这些生物？当你欢喜地接近、触碰它们，满足了自己一探究竟的好奇心之后，珊瑚们却面临了死亡。
赤道的两旁被温暖的海洋包裹著，而生长赤道热带浅海中的是色彩斑斓的珊瑚。珊瑚的名称来自古波斯语——Sanga，意思是“石头”，而今海洋生物学家将珊瑚礁称为“海上雨林”。
珊瑚礁如同热带雨林般，对生态环境起著巨大的作用。它生活在热带地区，越是靠近赤道，就越容易形成珊瑚礁。水温对珊瑚生长有明显的影响，太冷或太深的海域都无法形成珊瑚礁，只有在摄氏20度以上的水温中才有利于它们进行分裂生殖，累积珊瑚骨骼。雨林生物品种繁多，珊瑚礁也不遑多让，是海洋环境中聚集最多生物种类的地方。
海底美丽的世界吸引了不少游客前来一探究竟，或是潜水，或是浮潜，但有许多游客因缺乏相关知识，“有意或无意”触碰珊瑚，使珊瑚受损甚至死亡。珊瑚是海底主要的氧气生产者，亦是许多海底生物的食物来源及重要的繁殖场，当珊瑚受损或死亡，受影响的不仅是这个生物本身，海洋生态系统也备受伤害。“它有可能像传染病一样，从小损伤慢慢蔓延至周遭整片珊瑚，一直到死掉为止。”刁曼岛潜水店Udive创办人林赞仁说道。
刁曼岛海扇因游客曾绝迹
林赞仁透露，刁曼岛曾以海扇闻名，许多人为此慕名而来。然而，也因其名声大噪，酒店或潜水中心在带领游客前往潜水或浮潜时没有做好事前教育，导致许多海扇被破坏。“可能有人觉得很新鲜，没接触过，就会摸一下，甚至有人摘下一部分的珊瑚，带回家收藏。”他无奈地摊摊手，“有一个时期，这里的海扇因被破坏而消失不见了。”
“珊瑚很容易因外来因素，如水流、水温、外界的触碰等就受伤。”珊瑚美艳的外表下，是一触即碎的“身体”，但至今仍有许多游客缺乏相关知识，在浮潜或潜水时会站到珊瑚上休息，或是在遇上水流时扶著珊瑚稳住身子，导致珊瑚断裂或死亡。“当然，也有不少因大自然因素而死亡的珊瑚。”
前来刁曼岛的游客越来越多，他们发现到珊瑚的破坏率越来越高，而鱼群也相对地变少。“海洋是许多大马人赖以维生的‘工具’，无论是渔业、潜水业、岛民等，都需要靠海洋维生，所以珊瑚的存活对我们来说是非常重要的。”珊瑚是海底繁殖场，有珊瑚，才会有小鱼；有小鱼，才能有鱼群。为了给鱼群一个家，Udive决定开始珊瑚重建计划。
与共生藻互利同存
互利共生是动植物合作的模范典型，而珊瑚与共生藻类就是其中的典范。珊瑚是刺胞动物中的一个类群，它们只有皮层和胃层，两层之间是中胶层。身体呈筒状，下端固定，另一端是有触手的口。共生藻会吸收珊瑚的含氮代谢废物，进行光合作用，制造糖类，为珊瑚供给氧气和能量。
晚上，珊瑚会伸出触手去捕食水中的小生物；白天，它会像植物一样，进行光合作用，制造养料。这是双方都有利的共生型式，称为互利共生。体内有了共生藻，只要光线充足，珊瑚就算没有浮游生物吃，也可以像植物般正常生长。我们常常在水族馆中看到养珊瑚和海葵的缸子特别明亮，水中也没有食物，可是珊瑚和海葵却依然活得很好，这是因为这些生物体内都有共生藻，只要照明够，纵然水中没有食物，它们也可以生存。
