过去30年里，Sewing World艺廊创办人谢月丽凭著缝纫技术在全马各地创立了14家教学中心，并在去年12月开设艺廊，进一步让更多人意识到缝纫技术能够糊口。她传授技巧，也为单亲妈妈、弱势群体提供创业机会，而这背后有她出生清寒的故事，也有她不断试验究竟如何才是真正助人的苦心。
“有时我也挣扎，这么做是不是真的在帮人？”谢月丽透露，很多年前有个单亲妈妈对她说：“我花了那么多时间，很用心地把技术学起来，却找不到工！”一开始决定助人时，谢月丽只传授技巧，希望学员掌握了技术，就能以此谋生，她说：“这位单亲妈妈无意埋怨我，但她的这番话却给了我响亮的一巴掌，她抱著很大的期望来学，最后却发现行不通，那时候我才明白不要以为你免费教人就是在帮人。”
每年100免费学习名额
那之后，她和几个伙伴带著这些学员到夜市摆档，卖缝纫手作品，却还是碰壁，“逛夜市的人不是我们的目标消费群，他们大多不懂得欣赏和珍视手工，他们拿来和中国货比价，不断压价，最后不单是赚不了钱，学员们也受到打击。”约2年前，开始和乐于行善的购物商场接洽，获得了空间的赞助，学员们有了销售作品的平台，收入也随之提高。
尔后谢月丽成立了大马艺术创意裁缝协会和基金会，每年提供100个名额让有需要者免费学习，并提供对方创业的第一批材料，协助对方自立。另一方面，吉隆坡柏威年广场、绿盛世等大企业也会不定期把礼品制作的工作交托予谢月丽，再由她分配给弱势团体，她透露：“绿盛世也在今年和我们合作，由他们赞助美门残障中心学员缝纫机，我们负责教导。”
谢月丽所经营的苹果缝纫教学中心（Pusat Latihan Kraftangan Epal）在2001年正式成立，但她早在上世纪80年代末90年代初就开始传授缝纫技巧，她忆述：“我先生开电器店，电饭煲、烤炉这些人们买回去后都知道如何操作，但缝纫机并不是，他们就算买了也不懂得怎样用，刚好我对缝纫有兴趣，便决定传授一些技巧，只服务顾客，只要买缝纫机就能免费上课。”后来，谢月丽也到日本学艺，并从日本进口布料等所需的材料。
现年50岁的她坦言，自己来自贫穷家庭，看见掏不出钱的人就会想到自己母亲捉襟见肘的时刻，“看著她们从兴趣到透过手艺赚取收入，有一种成就感，我先生说我像是上了瘾。”多年来皆以公司的名义协助单亲妈妈和弱势掌握手艺，直到机缘巧合下获得了彭亨王储妃端姑阿兹查阿米娜麦慕娜的关注，“她认为我用公司的名义做，人们会疑惑，不如以协会的名义去做会明确一些。”另一方面，位于雪州梳邦再也One City商场的Sewing World艺廊也在王储妃担任监护人的情况下于去年12月设立，占地8间店面，楼下除了展示各类缝纫品，也摆卖学员的作品，楼上则是办公室和课室。
接单催货帮人帮到底
全马各地的苹果缝纫教学中心有多达100名导师，除了在中心上课，也应外界需求在外开办2至3天的短期课程。谢月丽指，很多人不知道缝纫这门手艺能赚取收入，在艺廊正式设立前，教学中心的楼上空间皆用来充当展示厅，以期更多人了解缝纫并不仅仅是做衣服或是制作包包，反之能派上用场的地方非常多。
她直言：“我们的学员各族人士都有，但马来同胞的收入一般较好，华人不太愿意做马来人的服装，但真正有需求、有市场，也能赚到钱的就是马来装。他们的传统服饰几乎都是定做的，刺绣等工序成本低，但能卖到高价。”她接著说：“一般上一个月能赚2000到3000令吉，也有的学员1个月可以赚1万令吉，最高纪录是月收入2万令吉。”
缝纫毕竟是讲究技术，耗时费心思的手工活，谈增加收入之前还得先考虑是否能胜任，会到中心上课的若非为兴趣自掏腰包学艺，就是为生活，100份赞助该给谁，是一个难题，谢月丽不讳言：“获赞助的也不是100%会成功，我们会先让对方尝试，再从旁观察，从她完成作品时的表情就能判断她是不是真的能在这条路上继续发展，若没有满足感，或许就没必要浪费时间，尽快去找另一条更适合的路。”
另一方面，把公司接到的工作分派出去，让弱势能在家里工作，也并非想象中容易。“要给多少工钱本身就是个难题，工钱是论件计算的，给得太少，他们没动力；给得太多，他们抢快，素质低落。”谢月丽重视品质，因此想出了奖励制度，只要准时并且达标，即可在基本工钱上添加奖励金，“比方说一件成品的工钱是5令吉，做得用心的，就加多1令吉，以此类推。”
俗话说，可怜之人必有可恨之处，拖延交货时间是常有的事，谢月丽说：“交到客人手中前，还得进行品管，她们迟迟不交货，我们会很紧张，会派员工去她们家里催，如果真的来不及完成的，我们就拿回来，全部员工一起帮忙赶出来。”面对这些不成熟的学员，她说一气之下，打算把她们列入黑名单，“但最终还是等气消了和对方会面，继续辅导她。”她感慨地说：“要拉她一把，都已经拉到一半了，没理由半途放掉。我告诉自己一定是我们辅导得不够，她之所以不负责任一定是有原因的。”
她接著说：“我所做的不会毫无意义，每一次遇到问题，我就学到一些新东西，就知道接下来该用什么方式更好地帮助她们。更重要的是，生活获得改善的人会接力去帮助其他人。”谢月丽因没有报考大马教育文凭考试而无法说自己中学毕业，自小梦想当老师的她曾经自卑，她笑言从没想过自己有能力从事今天的工作，这一路上，她刻苦认真，但更重要的是，她始终抱持不失望、不放弃的态度。虽说从没有去计算过这些年来累积了多少学员，她也未必记得所有曾经向她学艺的人，但可以肯定，那些因她而受惠的人不会忘记这个相信天下无难事，只怕有心人的缝纫导师。
