中国禅宗的“传法”；其实是心法的传授，但心法又是无相的，而心法也是人人本具的，故本来即没有任何可传的实物。
只是每个人因杂染覆盖了心本然性清净的功能，而老师传授心地法门，开启清净功能自然而完整的发挥，学生在领受后，将方法用上而有了开悟的体验，师父便“传法”给学生了。
但事相上的“传法”，在中国佛教，宗派乃至寺院的传统里还是经常进行的。传的是法脉，或辈份的延续，或寺院的付托；所以有所谓“法卷”的传给，或一个寺院转让权力的过程。
有相的传法，是世间的需要，因为毕竟有相的世间，要延续或传承的实物，名份是存在的，只要能有功能，当然，此“传法”的仪规还是会持续地运作下去。
但心法的传授与受，却无相可寻，只有传与受者心照，或如饮水，冷暖各知。不过为了世间有相的需要，仍需有一个仪式，来传达此心法传承的讯息。
若无心法的传与受，此仪式便是虚设的，若有心法的传与受，却无仪式或公布，也就无可追寻。一般上都是两者兼具，才是完整的。
禅师们心如日照，故无虚幻，没有不可告人之秘，若真有弟子有“传法”资格，在禅师印证认可后，都会有适当的传法方法，若无仪式则表示无传法，这是明确的。
禅宗、禅法没有“秘密传法”或所谓“秘传私授”的作法。若在禅师圆寂后，弟子传出老师生前有“秘传私授”，那是有问题的。尤其禅师圆寂，“死无对证”，更可见其问题之严重，若弟子真有体验，应在禅师生前，即得传法、心法和仪规二者并行，才属正当。
