雷子健：射白鳄水淹古毛

夜幕低垂，苍茫山影之下，古老的小镇已然沈睡。百馀年来，古毛（Kuala Kubu）依偎在雪兰莪河畔，仿佛世外桃源，静谧而安宁。镇上的人都说，河水里住著一个守护神，一条洁白如雪的鳄鱼，白鳄从不伤人，却夜夜潜行在水波之间，默默守护著这里的土地与子民。

1883年10月的那个雨季，雨势连绵数日，河水涨得惊人。就在这场大灾之前，英殖民政府新任命26岁的地方长官Cecil Ranking抵达了古毛。他是个年轻自负的英国人，带著探险者的好奇心与征服者的傲气，对这条所谓的”神鳄”嗤之以鼻。

镇上的长者曾多次警告Ranking，不可对那条白鳄无礼。据说，那是河神的化身，是镇民与自然和谐共生的象征。但Ranking全然不信这些”土著迷信”。那天傍晚，他带著猎枪，独自前往上游的水坝。他决心要结束这场愚昧的迷信。雨帘斜织，迷雾缠绕间，那条白影终于浮现，雪白的鳞甲在水中翻腾，仿佛夜色中的幽灵。Ranking举枪瞄准，连开数枪。

旋即，一声雷霆万钧的巨响撕裂夜空。坝体崩塌，洪水如猛兽一般咆哮而下，裹挟著泥沙与碎石，将整个古毛吞噬殆尽。屋舍倾颓，人畜被卷走，无数生命在水中挣扎沉没。Ranking亦未能逃脱，他的身影最后一次被人看到，是在洪水中被一股巨浪卷入河中。他的枪漂浮在水面，而那条白色的鳄鱼，自此再无人见过。

古毛曾是雪兰莪的第二大镇，就这样彻底从地图上消失了。英殖民最终在邻近重建了新镇，名曰新古毛（Kuala Kubu Baru），被淹没的古毛今称Ampang Pecah（破裂的水坝）。然而，在雨夜之中，仍有人声称，曾在涨水时，见过一道白影穿梭水波之间，仿佛那座守护神，从未真正离去。

这是1883年10月大洪水导致水坝破裂淹没雪兰莪古毛的旧事。不过，关于Ranking与白鳄的传说不尽相同，有的说Ranking开枪射杀了那条白鳄，有说Ranking试图射杀”神圣”的白鳄但失误了几次射击，反而他的子弹击中水坝的木壁，导致水坝破裂，洪水淹没了整个古毛镇。

马来学者Shaharom Husain博士在其回忆录里记述，村长反对并阻止Ranking射杀那只无辜的白鳄，他们认为白鳄是神圣的，是水坝的守护者，而且并没有骚扰或伤害任何人。”事实上，自从白鳄出现，就没有其他动物来骚扰水坝里的生物，鱼群大量繁殖，为当地居民的生活带来了帮助。可是，Ranking认为白鳄是敌人，是一种可能对人类带来灾难的动物。因此，在白鳄造成任何灾难之前，Ranking决定先将它杀死。白鳄被杀后，暴雨连绵数日，未曾停歇。”

2009年美国学者Diane Henningfeld教授引述马来半岛Temuan原住民的口述称，Ranking 在1883年企图杀死一只鳄鱼守护灵，这件事可能引发了水坝灾难，导致Ranking死亡，并淹没了古毛镇。原住民相信，河流由龙、蛇和鳄鱼等守护，如果它们家园被破坏，便会带来混乱与灾难。

Ranking是如何死的？村民在当地寻获35具包括Ranking的尸体，但有说他的尸体却是高挂在树上的。另有一说他死不见尸，只剩下一只断手，在他最初的坟墓还有一段字Here lies the hand of Sir Cecil Ranking（在此处安息的是Ranking之手），但后来随著迁墓，这行字便消失了，兴许英殖民觉得Ranking碑文如此记载不光彩。

不过，古毛盛产鳄鱼是事实。在粤语及客家话中，”鳄”和”岳”同音，至今还可在当地找到一座岳山，山上还有古庙和观音阁。有记述称，每当雪兰莪河泛滥，在下游的叻思（Rasa）即发现鳄踪，估计沿著河水从古毛顺流南下至叻思。岳山古庙1895年创立，原为仙四师爷庙，岳山观音阁则是1904年创立，是槟城极乐寺的分院。水坝决堤时，当地人涌上高坡的观音阁避过水劫。

关于水坝崩塌，2016年古毛历史协会在Tarikh Kuala Kubu 1780-1931一书称：乌鲁雪兰莪（Hulu Selangor）的居民普遍相信，水坝崩塌的原因是由于年久失修，水坝的建材使用的是白色泥土、树枝、藤条、芦苇以及一种原木，这些材料会随时间腐烂并失去强度，从而导致崩塌。

根据古毛历史协会创会人Md Ridzuan，在水坝决堤事件发生前几天，Ranking 曾将三枚炸药（炸药棒）投入水坝中。”Ranking把炸弹带进水坝里，然后扔进去了。他为什么这么做？......天晓得。” Ridzuan也称，Ranking使用这些炸药是为了炸开树木、岩石和山丘，以便修建一条从古毛通往双文丹（Serendah）的新路，而造成水坝崩塌的原因有很多，Ranking投掷炸药加速了这个过程。

古毛大洪之后隔天，英殖民官员William Cameron正巧来到乌鲁雪兰莪。据他记述，”Ranking被洪水吞噬，其房屋也被冲走。他曾多次被劝离，但他拒绝离开，村民甚至试图强行将他带走，但他始终不肯动身。我一到达就立刻去查看了Ranking的遗体，外表没有任何伤痕，但他肯定是被撞击的木头击中......（后来）召开了验尸庭，当地所有的主要人物都在场，我是唯一的欧洲人，最终裁定死因是溺水，这一判断是正确的。”

验尸庭虽裁定Ranking死因为溺水，然而本地人似乎倾向于是他射杀白鳄的”报应”。白色鳄鱼的出现主要有两个原因：白化症和白变种，这两种是基因突变造成的色素异常。有说白鳄在野外几乎活不下来，容易被天敌发现、晒伤或得病。昔日华民则认为白鳄象征著好运与财富，此外白鳄鱼据说性情温顺，不会伤人云云。

从槟城到新加坡，从吉兰丹到彭亨，都曾发现白鳄的踪迹。成书于1641至1739年之间《汉都亚传奇》（Hikayat Hang Tuah）中，有一则故事讲述了国王乘船前往新加坡途中，国王的王冠不慎掉入大海，汉都亚跳入海中寻找王冠。然而当他浮上海面时，一条白鳄出现了，紧紧咬住了他的马来短剑（keris）。在与白鳄的搏斗中，汉都亚手中的王冠不慎掉落。他设法抓住了白鳄的尾巴，但却被拖入更深的水中，不得不放手。汉都亚失去了心爱的短剑，所幸王冠最终被找回。

1947年The Straits Budget报道，槟城双溪槟榔（Sungei Pinang）发现一条七尺长的白鳄鱼，引来好奇的群众每天围在河边期盼白鳄现身。 由于这种鳄鱼颜色稀有，马来人将其尊称为”拿督”， 一些迷信的华民也认为这是一种吉兆。1951年英文《虎报》则提到槟城的”鱼虫恐慌”，数百名华民主妇和鱼贩纷纷前往神庙向白鳄祈求宽恕，他们相信这条白鳄就是导致鱼类出现寄生虫的祸首。

在浮罗交怡（Langkawi）还有一则白鳄的传奇。根据1952年英文《虎报》，浮罗交怡一个属岛高地上有一座水潭，话说日军占领期间，数名日本兵前来视察，”村民当即告诫他们此潭乃圣地，栖息著他们的守护者白鳄，任何人不得玷污潭水。”一名日本兵不以为意，迅速脱衣跳入潭中游泳，片刻之后便消失无踪。日军遂召集所有村民到场搜索，一名巫师挺身而出，来到潭畔念动咒语。突然潭心水花四溅，白鳄的吻部浮出水面，上面驮著失踪日军的尸体。目睹同僚殒命而狂怒，日军用机枪扫射白鳄。那只白鳄负伤滑入深水，将失踪日军尸体永远留在了潭底。自此再无人得见白鳄踪迹。