文化旅游是当代社会其中一类热门的旅游形式。自二战后经济复苏，由西方社会开始掀起的消费文化与旅游活动商品化的热潮，逐渐蔓延成为各地旅游业与消费的重要驱力。近数十年，文化旅游是我国旅游业中其中一类蓬勃发展兴起的项目。
观光模式趋小众化
自1990年代以降，古迹修复运动开始乃至2008年成为世界文化遗产，槟城俨然成为国内最重要的文化观光景点之一。在这篇文章，笔者想谈谈“诠释”在文化旅游所扮演的功用，既为游客认识在地观光的重要媒介，也可以是地方文化建构的重要一环。
文化旅游的张力存在于游客来到旅游景点后，与在地人互动而可能引发的社会关系调整。这个现象值得关注，因为文化作为个人与群体在社会中生活经验的总和，容易受到外在因素影响。
伴随著旅游经济活动而带来的观光消费文化现象广受讨论争议，其中的问题包括在地文化习俗可能受到游客的喜好影响，进而改变、冲击或挪动了原有的内容甚至是社会关系。然而，文化旅游也可能存在正面影响，如一些老旧社区在引入观光人潮后，重新带动地方发展与人群连结。
随著全球情境与科技的改进和转变，或改变文化旅游性质本身。在这过程中，地方社会如何回应，便成了值得探究的议题。过往传统观光模式仰赖标准化旅行团的状况，也已逐渐转变，而属于较为小众、独立化的旅游便成为重要趋势，从中也创造许多新的旅游契机。
许多游客逐渐能接受较为非主流的旅游路线，而业者也致力于开拓城市中过去不被在意的小众路线与地方意义。比如说，一个城市中不只是热门出名景点具有价值，那些遍布城市各地地景背后所隐藏的风格、细致意涵都值得被了解。正因如此，当代文化旅游逐渐强调深度的旅游体验，愈来愈多游客期待的是像在地人一般地生活著。
于是，近年来特制化的个人活动大受欢迎。除了在地图里已知的旅游景点之外，槟城也冒出了各式文化体验课程或旅游配套，如香料、食物体验与烹调课程等。
培养诠释能力
这些在地的独特文化活动，除了经济效益外，其实也具有让大众重新认识地方文化的重要意义。这些文化旅游活动的兴起，凸显著诠释能力所扮演的重要角色。所谓“诠释”的定义包含广泛，可以简单如述说一个道地的故事，或者是嵌入对于地方发展的分析和注解。
事实上，每一个人都具备说故事、诠释的能力，而透过说故事，那些关于个人与他人、地方社群的关系也因此得以被重新理解与看见。随著愈来愈多在地社群一起参与诠释，关于一个地方记忆将变得更丰富，因此长期而言，诠释过程可说能带动地方研究的兴起与传播。
无论是以具体或抽像的方式，文化旅游大抵牵涉到地方故事如何被诠释的过程，例如在墙上以文字或艺术品讲述古迹故事；或者是一项产品的背后设计价值包含著地方关怀。而通常，在旅游活动中会说故事的行动者，一般能以更为创意的方式表达在地独特性，也就可能在产品竞争中脱颖而出。这之中显现的是诠释的能力。
当然，故事要怎么说得生动精彩吸引人，的确各凭本事，许多时候牵涉到更细致的经营知识和市场观察。然而，回到“诠释”问题，虽然文化旅游的成功与否归因于许多因素，包括个人创意、市场知识等，但是政府部门却可在说故事这部分提供基础协助，例如投入资源进行地方研究，同时培力、支持与启发社区民众诠释和说故事能力。
长期而言，诠释能力的培养不仅能替文化旅游的发展提供驱动力，这些在地知识的建立也反过来对于地区认同有著重要帮助。
针对这点，最近我们看到许多努力，包括槟城遗产办公室开放了过往进行的口述历史资料。这个计划系统性地访谈了众多乔治市居民的生活面向，不仅能让人们更加理解乔治市非物质文化遗产，也是居民重新探索自身与周围故事的起点。
开放成为公众知识
这计划同时也为我们指引一个重要方向，即未来政府应逐渐著力于整合各类资源和系统，并透过开放成为公众知识的一环，比如公家博物馆应该强化解说槟城故事的能力。州博物馆拥有的丰富馆藏，如何能以更扎实及创意的方式呈现给民众，启发大众说自身与外界故事，这是有关当局需努力之处。
在这急速变动的当代社会环境下，政府和文化经营者应当思考如何搭配当代科技，提供民众想像空间，进而培力众人说故事的能力。这诠释培力不只是为了服膺文化旅游，而在于如何让地方知识愈能蓬勃形成，成为民众认识自我的关键。
