失智人是老人痴呆症病患的雅称，他是患上遗忘或失去记忆的人，主要的还是老人。西方医学则泛称遗忘症为dementia，其乃包含了爱尔沉默症（Alzheimer's Disease）及脑筋血管闭塞症（Vascular dementia）两大类；其共同点是记忆损坏而至失忆。乡村地带多称之为“鬼上身”。至今，尚无治疗该病之药物；能谈的仅是防范和延后发难的途径。
失智的病源、分类、及治疗，主要是一个生物医药的专科。不过，医药界也有很多专业分支，如心脏、耳鼻喉、脑科等，不见得每一位医生都对失智有兴趣，或能讲得清楚它的病原和分类等。反而，因为有些形体的病痛可能源自社会压力，好些非医疗人员，应可从社会压力及适应方面切入，以开拓更广的视野。
为集思广益，本文试拟从社会关系来诠释某类失智人的处境。这主要牵涉到社会关系的转变过程的速度：稳定、平衡、失速。
多年来，剑桥大学的医学专家不断地从事失智的研究。其中一个便花了14年去追踪13000名65-75岁正常老人，到计划终止时该试验群已届79至89岁。研究发现之一为，有超过3%的老人最终患上该症；大部分患病时都已在75-80岁左右。有其他的研究，因取样的年龄组不同，则发现有高达15%的病例。
一般的认知都以为那是退休后的病、老人病。可是，新加坡医学界最近的调查发现，病患中也有一两位五十多岁的“非老年人”。可惜他们的职场资料没公布，如危险行业的早退制度，也因此无从班门弄斧。但以个人所收集到的资料，病源除了生物的基因或基因遗传因素外，亦有社会因素。更明确的是社交密度，即俗语所说的，人与人接触的疏密状况。若从群居和社交密度的层面来剖视，失智应不纯是退休所单独造成的。
社交密度的骤减
社会学（Sociology）在中文世界里，最早的译名是群学；社会学一词源自日文，沿用至今。不管译名，这门学科是把人类视作群居动物，而不是零散的个人。和尚及修士是出家出世而已，还是物以类聚、群居，彼此仍有人际交流。
所谓社会密度，乃指群聚时段交流的疏密。密度有密有疏的流向，但密度在“瞬间”由频密速降到疏散，才是本文的关键概念。
个人一旦失去督导每日行为的规范，即所谓的失常模(anomie)，承受不了这种改变的人，比较会倾向于自杀。年纪大的多不能承受这类快速失落、无所适从的震荡。更堪于此的是社交密度的骤降，会突增启动失智基因的可能性。
在职场时担任不同职位的，当有不同的社交容积。从美国里根总统、香港中文大学校长高锟在职时的日理千百机，到大中学教员和护士的几十机，每日社交量是很庞大的，也是很令人振奋的。如退休后却像飞机在飞行时突然失速，又无心理准备，将导致灾难性的痴呆：曲终人散，还在痴痴等待著对话人。
常言道：退休后的一个月，是黄金时光；半年，是纯银时光；一年，是铜器时光。再下来，是烂铁时光，那是空无成就感的时光。
反过来，若所担任职务并不涉及高量的社会互动，如建筑师，会计师等，职场上本来就仅仅有几位同事，退休后也还是过从甚密的几位，社会交流量变动不大，便无所谓社交失速。同理相伸，职场退休后其社会流量依然相当庞大的，其遭遇失速的风险也较低。
在现实社会里，后种的情况不合乎一般职场的运作原理。
虽然很少见到，但却可以“仿制”。如政党、政府高官退出政坛后，都有事先安排好的去处，如到专门设定的办公室、各类什么基金会的董事等等。
进退两难式
政治人物在职场时都习惯讲鹦哥外语，这与失智老人的情况正好相反。后者是退出江湖后才讲那种话的。如上天给里根总统退休后设立一个虚拟政坛，他会多活好几年。辉伯（李登辉）和老马（马哈迪）却洞烛先机，自己设立虚拟政坛，每天鸟话连篇。他们哪来的失智的风险？
延后失智症的措施还有小群体活动，如晨操、打麻将。最近报道说瑞典和日本的老人院,已防患未然，在院内开设赌场，但用假币。听说还天天客似云来，高朋满座。虚拟证券市场、论坛等，必也将充斥老人院。在华语社会中，香港堪称麻将（麻雀）王国，那里的民主鸟话多多，当很好玩，失智人数也应是最低的。我们赶快办理移民吧。
其实，失智症的根源除了和基因有关之外，其他的原因却还无科学证明。延后失智便变成当务之急。统计数字仅揭示，年龄在65到75岁的失智机率可达至20%。上述剑桥的研究说失智者一般上多能活上年4到6年，我们不妨将一般老人的寿命设限为100岁，失智期与其存活期也被假定有5年，也是一个常数。失智者若本来在75岁时便罹病的，往前推延5年，他便会活到80岁；本来80岁的，将会活到85岁；85岁的会活到90岁；以此类推。
常言道：久病无孝子，五年久不久？一名60岁的老孩子，要照顾85岁的失智父亲，或尚可应付。那么父亲90岁时，老孩子是几岁了呢？那时，老孩子能做些什么呢？人生又有几个五年，尤其是夕阳不红的五年？只有社会和政府才万寿无疆。孝道外包岂可非议？
要不，到阳明山找辉伯，到大汉山找老马。
