去年年尾路经坐落在茨厂街一带的友谊书斋，愕然看见店外挂著一张布条，宣布即将搬迁的消息。进去买了几本书，结帐时听经营人说起，才知道当地店面租金涨价，财力难以负荷，只能无奈搬迁。听罢不禁为之惋惜，曾经以中文书店集中而著称的茨厂街，又损折了一道风景。
作为吉隆坡的一个重要地标，茨厂街近年来面对特色淡化的隐忧。许多人将其归咎于客工泛滥的后果，但作为华裔移民的发祥地，客工云集对茨厂街来说倒不是新鲜事。这些离乡背井的人们自有他们的故事，带来别一番人情风貌。更何况，一个地区不能永远停留在同一个时光隧道，面貌总会随著时代的变迁而有所变化。
可怕的不是变化本身，而是变得千人一面，和其他地方没什么差别。令茨厂街失色的最大威胁，恐怕是伴随著游客涌入，商业价值的上涨，带来的同质化现象。产业价值水涨船高，对租户来说，只会增加财力负担，友谊书斋的命运便是一例。小本经营的业者无力承担昂贵租金，唯财力雄厚的连锁店有能力进驻，失却在地特色。随著传统饮食业经营者衰老，后继无人，又吸引不到年轻的创业者前来开拓，到了最后，最有“华人特色”的食店，会不会只剩下一间又一间的肉干店？
每每入夜，一个个摊子在茨厂街的道路上冒起，遮蔽了路旁的店面，卖著许多了无特色的纪念品、服饰或名牌赝品。这些冲著游客而来的摊位，论活力与多元特色，恐怕还不如一个小地方上，带著老街坊温情的夜市。
犹记得多年前初到吉隆坡为异客时，提著行李从富都车站走向茨厂街，一路上印象最深刻的，不是那里的繁华热闹，而是一个个躯体枯瘦，卷缩在街角或天桥上的游民。这大抵是城市的特有景象，乡区固然也不乏穷人，但至少有片瓦遮头，不像这里寸土黄金，无处容身。
又有一次到当地的银行提款，碰见一位中年妇人，因其户头存款未达到50令吉最低提款限额，而提不出钱来。曾经精彩辉煌的老街，如今成了城市贫富悬殊的一面照妖镜。而这些在生活夹缝求存的鲜活个体，在这因物质的丰饶而让人感官渐渐麻木的城里，竟让我们窥见了几许生命的原始面貌。
