过去艳丽亮眼的花卉获得许多人的青睐，但随著时代的改变，民众的喜好更趋多元化，叶片植物近来成为新宠。
全球面临新型冠状病疫情冲击下，国人因行动管制令限制而减少外出，意外带动种植观叶植物的风气，观叶植栽大受欢迎，价格更是持续攀升。
凡植物的叶形、叶色美丽而具有观赏价值者，通称为观叶植物。观叶植物适合在室内种植，经常可在餐厅、咖啡厅、办公室或是居家室内见到，也因叶面纹理丰富多变而受到瞩目，如秋海棠、彩芋叶、龟背叶等都是受欢迎的品种。
.jpg "鳟鱼秋海棠（左）和彩叶芋（右）受消费者喜爱，价格持续攀升。")
现年29岁的许絖铭原本从事销售发光二极管（LED）和闭路电视生意，但自去年爆发新冠病毒疫情以来，生意大受影响，转而将对植物的喜爱发展成事业。
“我一直以来都喜欢多肉植物，也非常喜欢种植，大学时期曾经营过多肉植物生意，但之后就放一旁没有继续经营。”
疫情来袭后，他重新将设在面子书的“Cactus Boy Nursery”专页重新营运，初期虽因经验不足频频面对亏损，但在摸索一段时间后，生意渐渐走上轨道。
许絖铭原是从培育和销售多肉植物开始，近来观叶植物相当盛行，因此也将观叶植物纳入销售中。
他透露，近年来，室内观叶植物是目前世界上最流行的观赏门类之一，较受欢迎的“网红”观叶植物主要有彩叶芋、鳟鱼秋海棠、龟背叶等。
他指出，彩叶芋原生于热带美洲，其品种相当多，其中一款“草莓之星”（Caladium Strawberry Star）近来相当颇受欢迎，浅绿色叶面绿色叶脉还带了几点草莓色点缀，在光照、环境不同的环境下，会形成不同的颜色。
“像是原本浅绿色的叶面，若在光照相当足够的环境下，叶面会从浅绿色转变成如草莓般的鲜红色。”
许絖铭也介绍了另一款受欢迎的网红植物－“鳟鱼秋海棠”，其特点在于叶片的形状像鱼，叶面上有白色斑点，叶子背面则是红色，在植物界有“波点女王”的称号，甚至被比喻为植物界的草间弥生。
“鳟鱼秋海棠现在的售价炒得非常高，小小一盆售卖约50令吉，稍大的一盆至少80令吉，如果品相好，价钱甚至达100多至200多令吉。至于草莓之星，普通一盆也要30至40令吉，如果颜色漂亮，则能卖到更高的价钱。”
观叶植物高颜值低养护
许絖铭解释，“观叶”植物，顾名思义就是以赏叶为主，不同种类植物的叶片大小、形状、颜色各异，即使是同一品种的植物，但在阳光、水分、生长条件和环境的不同，也会有所不同。因此，观叶植物的多样性，也使它具有观赏价值，价格也跟著不同。
观叶植物属高颜值低养护的盆栽，只要遵照“维持适当光照”和“土干浇水”的基本原则便可养成，相当适合生活忙碌的城市人，因此近年来大受欢迎。
观叶植物在养护上相对简单，且具有疗愈心情的效果，自疫情爆发后，多款观叶植物成为本地种植新宠。
许絖铭说，观叶植物可种植在室内明亮通风处或是户外阴凉且通风处，若是种植在户外，要避免在阳光下曝晒，也无需过度浇水，等观察盆内的泥土干透后再浇水。
“如果发现叶片卷起，出现叶子掉落的情况，则显示水分不够，需要浇水。”
他表示，观叶植物的护养也很简单，室内养护的植物不需要经常施肥，对肥料的需求量不大，他建议若使用缓释肥料，间隔3个月的时间施放一次；若是施放液肥，则间隔2周一次。
至于观叶植物的繁殖方法，则可分为种子播种、分株、扦插，分株是较容易和普遍的做法。
许絖铭说，花盆内的观叶植物若已长出很多株，可以将植物从花盆松土移出，再平均分成2至3枝一丛，放入新的花盆内种植。若植株难以分开，可使用剪刀辅助，将植株完成分离后，移入新盆内种植。
疫情带动网购盆栽
过去，民众若欲购买盆栽，一般都会到花圃选购，新冠病毒疫情加速电子商务发展，就连盆栽也可通过快递运输，网购盆栽生意火红。
许絖铭透露，盆栽生意与疫情成正比发展，疫情越严峻，盆栽生意就越好。
“网卖盆栽的生意非常好，已超越我原本的生意，接下来也会开设实体店面，展示所卖的盆栽，同时给予护养指导。”
目前，许絖铭主要以网卖为主，同时也会通过直播销售及分享养护知识，他透露，每天有100多至200个客户询问购买。
“我们主要都以快递运输给顾客，几乎所有的盆栽都可通过快递运送，但在包装上要很仔细，我们也是通过多次经验累积心得。刚开始使用快递运输时，也常面对盆栽损坏的问题，唯有赔偿给顾客，并从中累积经验。”
