放眼未来，全球转向科技密集型发展成不可逆的趋向；科学、工艺及革新部长郑立慷认为，迈向科技领航的未来，无论以农业或矿业为主的国家，都必须依靠科技提升竞争力。
为此，马来西亚已开始加大科研建设投入，期望在未来10年，在部分关键高科技领域掌握策略性技术，从而确保科技自主权与国际话语权。
配合国庆日，郑立慷接受《东方日报》专访时称，在宇航、新能源及氢能科技经济领域，大马有潜力成为东南亚地区的领头羊，跻身亚洲区域的佼佼者之列。
他说，当今的科技发展迅速，一旦错过“窗口期”，国家很容易被他国迎头赶上，因此农业与矿业都朝向智能化方向发展，并兼顾ESG永续与绿色能源应用。
郑立慷提到，科艺部关注的不只是科技领航，也强调自主性以带来更多话语权和保障，包括：粮食安全及疫苗自主性等，科艺部需关注多项战略项目，从大局规划国家科技发展。
谈到国家新能源战略时，郑立慷指出，大马在多个新能源发展皆具备优势，尤其是被视为最环保的氢能科技，同时提到砂拉越丰富的水力资源及充足土地适合发展氢技术，亦能带动当地的经济效益。
他不讳言，新能源有环保优势，但当前核心挑战是如何降低成本；从太阳能发展史来看，足以证明只要大规模使用，最终将突破瓶颈。
他说，科艺部目前也关注其他新能源技术的科研，包括：海洋温差发电、藻类生质燃料及生物燃料（Biofuel）等新兴能源，目标是降低成本，提高效率，实现绿色可持续发展。
核能机构研发 水稻抗病耐旱
在科技助农的说法，郑立慷称，隶属科艺部的大马核能机构（Nuclear Malaysia）已展现出创新实力，该机构不仅研究核技术在工业与医药领域的应用，一早引入农业研发，早前研发的水稻品种NMR152就是科技与农业结合的成功案例。
他补充，水稻品种NMR152具有抗病能力、耐热及耐旱，在农民中获得良好反响，因可带来更高产量和更稳定的收益，此品种的水稻如今已在农业部完成注册。
他说，从早前爆发的新冠疫情，就可知疫苗自主权的重要性，若关键技术没自主研发与制造能力，国家就会处于被动，亦可能在价格和分配上，受制于其他国家。
大马自主研发的人体疫苗，研发阶段由科艺部主导，应用阶段则由卫生部负责。
科研太“烧钱”？
在过去，科技或还没那么重要，但谈到未来趋势，可预见的是10个最有前途的行业，各个皆与科技有关；即便如此，科技从研究到有成果、再到它推出市场，有个较为漫长的时间，一般为5至10年，需要花费心血与投资，因此很多人认为这是一个“烧钱”的领域。
郑立慷提到，在科技较为先进的国家如韩国，他们在研发方面的投入占国内生产总值（GDP）占4%以上，而马来西亚则只有1%；而韩国的研发不仅在大学校园，不少私人企业也有做研发，这使到韩国企业在行业内处于领先地位，而我国的情况则有所不同，因有许多私企属于中小型企业（SME），通常不太愿意投入研发，可能认为自身并没有这样的需求。
为此，郑立慷认为，我国有必要朝向增加研发投入的方向推进。一方面，希望政府能够增加研发基金；另一方面，则希望私企能够加大研发活动的投入，因研发的成效与资金投入一般成正比，投入越多，收获也越大。
他也提到，科艺部通过资金、平台和政策多方助力，当中包括“本地研发产品与服务应用计划”（MySTI）认证、科技创新加速研发中心（MRANTI）等机构协助融资及技术支持本地初创公司。
他不讳言，科艺部给予人“存在感低”，这主要是科艺部向来都是需要跨领域合作，包括研发出人体疫苗后，接著是交由卫生部去推广；实际上，该部涉及的项目非常多，覆盖国际合作、农业科技、人工智能、本地初创公司及科技推广。
他说，科艺部的努力是为了让科学创新真正地服务社会，同时肩负一个重要的责任，那就是部署及策划整个马来西亚的科技发展，从基础建设到关键技术，力图在未来10年内在区域科技竞争中占据有利位置，亦也希望现在所做的努力，能够为10年后的成果打下坚实基础。
《东方日报》高级记者、专案组组长。
