自一百馀年前开始,我国的学校教育系统就脱离不了民族教育的包袱,国家希望能够透过教育建构一个属于马来西亚人的教育体系,而不同族群又对自己的语言、文字及文化有高度的坚持,造就了今天我国特殊的多语言学校教育体系,也掀起了数十年的学校教育与文化抗争历程。
从正面的角度来看,多语教育一直是华人社会引以为豪的存在,所有华小毕业生都必须要同时掌握华文、马来文与英文三大语言,并透过华文作为主要教学媒介,学习不同的领域的知识点。多年来国家机器并没有放弃尝试调整华小的课程架构,但每次只要触碰到华文课的节次调整,就会马上掀起华人社会的应激反应,认为减少华文课就等同于国家要消灭华文,只要触碰到这个课题,政府、华基政党就会陷入无穷的口水战。
减少华文课课时等同于要消灭华文,华文节数的多寡对孩子华文水平产生影响的论述模式是华社是数十年来基本论调。作为前线教育工作者,多年与孩子们接触的经验中深刻的感受到近年来的孩子们语文水平整体日益下降。就2025年国际学生评估报告(PISA)就显示我国15岁学生的阅读理解能力落后发达国家2.5年以上,并且有56%的15岁学生无法在中长篇的文章中理解并找出文章主旨,可见今天小学教育让孩子的整体语文能力不足。
回到华文能力本身,在教学现场可以发现不仅仅华文书写,就单纯的华文识字能力的情况也令人担忧。而这种情况并不是华文课时被减少前就已经发生,因此今天华社与华团在上课时数上纠结,大家都过于简化的认为只要守护着上课节数等同于守护华文水平,着并没有针对真正的问题进行探讨,如此的情况只会留下一堆口水战,却对事情没有任何帮助。
三语教育是我国华小教育的特色,如果整体语文水平比起过去有巨大的落差,那我们就应该好好找到问题症结,而不该只是纠结在华文课节数的多寡。一个孩子的语文能力不只仰赖学校教育,还包括家庭、日常生活等方面的互相影响,华社不该将问题过于简化在学校教育本身的时间长短,而是应该通盘思考为何今天年轻世代的语文理解能力普遍下降,对症下药,解决问题。
长久以来华社将华教视为与政府抗争的底线,然而今天的整个大环境已经改变,华小的非华裔学生数量已超过12万人,占总人数的24.6%,然而华社似乎没有想要正面回应这个显示,反而继续沉溺在华文节数的抗争,这显示出一种时空断裂的错觉。
根据教育部最新的公告,小学语文课节数维持现状不删减,这并不意味下一代的语文水平就能够保持。或许我们不该继续将政府视为打压华教的对象,华社应该设立智库,从专业角度来检讨今天国家基础教育面对的困境,从教育专业的角度与教育部等主管单位合作,为我们的下一代找到一条更好地教育发展路线。只有这样我们的下一代才能够跟上时代的发展,掌握未来生存所需的知识与能力,不被大环境淘汰。
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