最近，我有幸获得部门推荐，前往沙巴亚庇出席一年一度的全国法医学研讨会。在我国，法医学研讨会每一年在不同的州属举办，目的是确保在职的法医可以通过国外讲师的演讲，提升本身的专业知识。今年的全国法医学研讨会成功邀请到了来自伦敦圣乔治大学的玛丽·谢泼德教授（Mary Sheppard）。谢泼德教授是组织病理学家（histopathologist）主修心脏血管病理学（cardiovascular pathology）。她主讲好几个有关心脏的重要课题，比如心源性猝死，心律失常性猝死综合症以及肥胖型心肌病（obesity cardiomyopathy）。
这些课题当中，最让我好奇的就是肥胖型心肌病。因为这种疾病的名称，我有听过，可是卫生部却没有一个诊断标准。所以在诊断肥胖型心肌病的过程当中，会有难度。
肥胖（obesity）的定义是体重指数 (BMI) >30kg/m2。肥胖是心力衰竭和心源性猝死 (Sudden Cardiac Death) 的主要因素，通常与冠状动脉疾病 (Coronary Artery Disease)、糖尿病或高血压有关。解剖时，肥胖患者会出现心脏肥大，通常他们患有高血压、冠状动脉疾病或糖尿病。然而，当这些病症不存在时，肥胖患者拥有肥大的心脏，患者就有可能患有肥胖型心肌病。这种情况可能与猝死有关。
谢泼德教授最近研究过往的6000多宗猝死案当中，有1200宗的死者属于肥胖。这些猝死的肥胖亡者当中，有53例无法解释的心脏肥大。无法被解释的意思是，这是病患并没有可以导致心脏肥大的原因，比如高血压、冠状动脉疾病或糖尿病。这些病患的心脏之所以肥大，很大可能性是因为他们患有肥胖型心肌病。所以接著他们的心脏会被在显微镜底下清楚的检查。
这53名肥胖型心肌病患者的平均死亡年龄为42±12岁。男性比女性更早死亡。他们平均BMI为42±8kg/m2。大多数（43位）死者在死亡前没有症状。解剖结果显示，他们的心脏平均重量为 598±93g，右心室和左心室壁均增厚。在显微镜底下，肥胖型心肌病的心脏细胞肥大（hypertrophy），一些病列出现左心室纤维化（fibrosis）。
诊断标准
根据研究结果，谢泼德教授和团队建议患有肥胖型心肌病的病患，如果发生猝死，解剖结果必须符合以下的标准：BMI>30kg/m2、无高血压或糖尿病史且无其他心脏病（如冠状动脉疾病或是心脏瓣膜疾病），死者心脏肥大（男性的心脏重量>550g，女性的心脏重量>450g）。
有了诊断的标准，我想以后我在解剖肥胖型心肌病患者的猝死案时，会更加得心应手，游刃有馀。
2023年全国健康和发病率调查（National Health and Morbidity Survey NHMS 2023），一共有54.4%的国人体重超重（overweight）或是肥胖（obesity）。这是令人非常担忧的事情，因为十年间这一数字飙升了近10%，从2011年的44.5%增加到2023年的54.4%。加上，肥胖是导致猝死的其中一个因素。所以国人必须适量的做运动，均衡的饮食，拥有良好的生活习惯。这样才可以远离肥胖。
目前任职双溪毛糯医院法医，解剖超过1000具遗体，坚信凡走过必留下痕迹，透过检验遗体，找出死亡原因和死亡方式，让真相一步步被还原。
