（华盛顿18日讯）美国国务院当地时间周四宣布，已批准向沙地阿拉伯出售48架F-35隐形战斗机及相关装备，交易金额预计为243亿美元（约995亿8900万令吉）。
法新社报导，沙地长期寻求购买F-35战斗机。不过，以色列目前是中东地区唯一装备F-35的国家，以方官员此前曾对美国向沙地出售这款战机表示担忧，尽管美国一直推动沙地与以色列实现关系正常化。
美国国务院在声明中说，这笔拟议中的军售将增强沙地应对当前和未来威胁的威慑能力，加强其本土防御，并提高沙地武装力量与美军之间的协同作战能力。同时，这笔交易还将提升沙地的空中作战力量以及空对空、空对地自卫能力。
国务院已将拟议军售通知美国国会，交易仍需经过国会审查。美方尚未公布战机交付时间。根据国务院的通知，此次军售“不会改变地区军事平衡”，这符合美国长期以来坚持的政策，即以色列必须在军事上保持对潜在地区对手的优势。
迄今为止，美国仅向最亲密的盟友出售F-35，包括部分欧洲北约成员国和以色列。
2019年，美国将北约成员国土耳其排除在F-35项目之外，原因是土耳其购买俄罗斯S-400防空系统，美方担心俄罗斯可能借此获取F-35相关技术。
另外，美方也担心与F-35有关的潜在中国间谍风险。美国《纽约时报》本周报导称，美国情报分析人员提出担忧，认为中国可能通过与沙地的合作关系获取F-35相关技术。
需要注意的是，“批准军售”是美国国务院批准潜在军售并通知国会，并不等同于战机已经交付或交易最终完成。
