（惠灵顿22日讯）库克群岛周六表示，已经和中国达成一项5年协议，双方将合作探勘并研究这个太平洋国家富饶的海底矿产资源。
法新社报导，这项协议的副本显示，这包括共同合作“探勘与研究海底矿物资源”，以及和海底矿物有关的培训、技术转移、后勤支援与深海生态系统研究，一个联合委员会将负责监督这项伙伴关系。
协议不涉及勘探或采矿许可
库克群岛政府表示，这项和中国在2月14日签署的了解备忘录，并未涉及任何给予探勘或开采许可的协议。
这项协议可能会激怒库克群岛的亲密伙伴和前殖民者纽西兰。
自治的库克群岛是个拥有1万7000人口的国家，并与纽西兰维持“自由联合”(free association)的关系，由纽西兰提供预算援助、以及外交和国防上的协助。库克群岛的人民拥有纽西兰公民权。
与中国全面战略伙伴协议的一部分
库克群岛总理布朗表示，这项协议支持一项他在这个月前往中国国是访问时签署的全面战略伙伴协议，该协议旨在促进两国在贸易、投资与海底矿物等领域的合作。
布朗发表声明说：“我们的海底矿物仍在严格监管下，确保所有决定都是透明的，而且符合库克群岛及其人民的最佳利益。”
纽西兰指责库克群岛政府在和中国签署伙伴关系协议时并未协商，而且不透明，要求查看布朗在中国访问期间签署的所有协议。
总理：与华签协议不影响其他伙伴的关系
中国在这个具战略重要性的太平洋地区与日俱增的外交、经济和军事影响力，已经令纽西兰及包括澳洲和美国在内的盟友感到不安。
但布朗坚称，库克群岛和纽西兰、以及其他伙伴的关系，不会受到和中国签署伙伴关系协议的影响。
库克群岛已授权3家公司在海底勘探富含镍和钴等的多金属结核，这些金属可用于制造电动汽车电池。
尽管库克群岛政府在2022年颁发了为期5年的勘探许可证，但政府表示，在评估环境和其他影响之前，不会决定是否收获这些土豆大小的多金属结核。
尽管如此，这个太平洋国家的总理还是吹捧了这个可能价值数十亿美元的产业带来的好处，此前他曾表示，库克群岛需要“通过我们能获得的任何收入”来保护自己免受气候变化的影响。
