传统上，对于晚期或转移性非鳞状非小细胞肺癌（NSCLC）的药物治疗策略，为使用第一线化疗药物治疗4至6个疗程后即停止治疗，直到疾病复发后再使用第二线药物治疗。
但不少病人在复发时其身体功能状态已太差，而无法接受第二线治疗，所以才有“维持治疗”的想法。
维持治疗不停歇
所谓“维持治疗”，是指第一线治疗4至6个疗程后不休息，紧接著使用与第一线相同的药物（连续性维持治疗，continuation maintenance therapy）或是选择不同的药物（转换性维持治疗，switch maintenance therapy）作为接续的治疗，期望如此可以延长病人的生命，以及让更多的病人在复发时，有机会接受第二线治疗。维持治疗可持续至病情恶化，或是病人无法忍受其药物副作用为止。
有效延长病患寿命
马大医院胸肺科及内科专科顾问医生严崇君教授，在出席该项新药物的推介礼时表示，Pemetrexed获准的依据是一项939名病程为IIIB至IV期非鳞状非小细胞肺癌病人，给予Pemetrexed联合Cisplatin（Pemetrexed 500mg/m2，Cisplatin 75mg/m2，d1，q21d）诱导治疗4个周期。
而疗效评价为CR/PR/SD的539例病人按2：1随机分组，分别给予“Pemetrexed+最佳支援治疗”（359病例），或“安慰剂+最佳支援治疗”（180病例），直至疾病进展。
最终结果显示，“Pemetrexed+最佳支援治疗”组的死亡风险显著下降22％。在晚期非鳞状非小细胞肺癌的病人中，接受“Pemetrexed+最佳支援治疗”维持治疗的患者的中位生存期为13.9月，而安慰剂组的中位生存期为11.0月（HR=0.78，P=0.0195），表明Pemetrexed继续维持治疗较安慰剂显著延长生存。
提供另一治疗选择
他指出，Pemetrexed是一种抗叶酸制剂，通过破坏细胞内叶酸依赖性的正常代谢过程，抑制细胞复制，从而抑制肿瘤的生长。
他说，Pemetrexed联合Cisplatin一线治疗后，以Pemetrexed单药维持治疗可以进一步使病人受益，也为非鳞状非小细胞肺癌病患提供了新的治疗选择。
什么是肺癌？
肺癌一般上分为两种类型，即小细胞肺癌（SCLC）和非小细胞肺癌（NSCLC），这是根据在显微镜下细胞形态而区分的。
每种肺癌的生长和扩散方式不同，治疗也不相同。大部分肺癌约85%至90%都属于非小细胞肺癌（NSCLC）；其馀10%至15%为小细胞肺癌（SCLC）。
其中，非小细胞肺癌又细分为多种亚型，即腺癌（Adenocarcinoma）约占40%、鳞状细胞癌（Squamous cell carcinoma）约占25%至30%、大细胞癌（Large cell carcinoma）约占10%至15%，以及其他亚型。
