一名女孩,父亲因施暴入狱,母亲为了糊口长期不在家,初经来临时,女孩感到困惑、羞愧,以为身体生病了,整整一个星期不敢到学校上课。这给予TVS启发,单单捐赠卫生棉是不够的,在月经不常被人们谈论的情况下,教导女孩正确知识来面对月经极为重要。右图为创办人之一吴宝美。

薄薄一片卫生棉,是女性随处携带的日常必需品,但对于很多在社会罅隙挣扎求存的人来说,它是不可多得的奢侈品。同时,“月经”和“卫生棉”,在很多情境下仍是禁忌的词汇,我们必须轻声细语,遮遮掩掩,深怕引来不友善的目光,被套上不知羞耻的标签。这般视月经如怪物的态度,进一步湮灭求救的呼声,加剧月经贫穷的困境。

所谓月经贫穷,是指处于经济弱势的女性,因为无法负担生理用品费用,而以旧报纸、旧衣布等替代,不仅容易造成阴部感染,也影响行动自由,导致学生被迫缺课。长期下来,生理与心理疾病影响健康,加上教育程度低下,使女性缺乏改善生活素质的经济能力,一代代地陷入弱势的恶性循环。这不仅仅是健康问题,更是社会问题。

在求学时期相继认识,也曾零散地参与不少救济活动,赖嘉诚、吴宝美和陈勇明3人决定在2018年共同创立The Victress Support,为无家者与贫困人士提供生理清洁用品,也积极向来自贫困家庭的女孩推广月经卫生教育,希望能让更多女性过上更有尊严的生活。居中者为赖嘉诚。
在求学时期相继认识,也曾零散地参与不少救济活动,赖嘉诚、吴宝美和陈勇明3人决定在2018年共同创立The Victress Support,为无家者与贫困人士提供生理清洁用品,也积极向来自贫困家庭的女孩推广月经卫生教育,希望能让更多女性过上更有尊严的生活。居中者为赖嘉诚。

国内一个由青年发起的非营利组织,The Victress Support(下文简称TVS),自2018年成立以来,专注于提供卫生棉等生理用品给女性无家者,积极推广月经卫生教育,好让这些贫困女性能够生活得更有尊严。所谓的“女胜利者”(Victress),不过就是还给她们生而为人的基本权利而已。

难得的是,在TVS的3位创办人中,男性就占了两位。创办人之一的吴宝美忆述,当初和另外两名男性友人,陈勇明和赖嘉诚,提出这个念头时,在相对开放的家庭成长的他们,都积极地想对此课题有更多了解。陈勇明表示,身为男性,脑海里自然不曾闪过月经课题,“但在宝美提出后,我们开始阅读资料,发现月经贫穷确实是一个严重的课题,国内国外都一样。”

为女无家者提供生理用品

从吴宝美的一个想法开始——占国内无家者中40%的女性,每月如何与月经自处?他们组队到无家者聚集区进行调查,口头询问她们,在多数慈善组织惯常捐赠食物和日用品的情况下,有什么需求是被大家所忽略的?答案是卫生棉。这让3人更加坚定施援方向,固定到吉隆坡流浪者收容所(Anjung Singgah)派发生理卫生用品,填补慈善服务的漏洞。

陈勇明指出,女性每月的卫生棉费用平均为7令吉,“这对你我来说可能不算什么,但对无家者或贫困人士而言,则是另一回事。很多时候,她们必须在食物与卫生用品之间做出选择。”吴宝美补充,当亲身走到她们面前了解真实情况后,她认为国内的月经贫穷比我们所设想的还要糟糕。“你会惊讶于有多少人感激我们,因为之前不曾有人这么做,但我们所给予的不过是基本人权而已。”

在全国无家者中,女性占了40%。在组织成立前,眼见许多慈善组织惯常捐助食物与日用品,TVS组队访问无家者是否有其他需求没被照顾到,得到的答案是卫生棉。TVS决定填补这一漏洞,固定每个月到吉隆坡流浪者收容所(Anjung Singgah)派发生理卫生用品。
在全国无家者中,女性占了40%。在组织成立前,眼见许多慈善组织惯常捐助食物与日用品,TVS组队访问无家者是否有其他需求没被照顾到,得到的答案是卫生棉。TVS决定填补这一漏洞,固定每个月到吉隆坡流浪者收容所(Anjung Singgah)派发生理卫生用品。

建立关系,互相信任

赖嘉诚曾在步行前往物资派发地点期间,遇到一名女无家者向他讨钱,“我跟她说,不如你跟我来,我们可以给你更多。此后,每当我们派发物资,都会看到她的身影。”这次际遇让他感慨,对于只有16名固定志愿者的TVS来说,由于受限于人力与后勤,所能给予的帮助相当有限。即使身处少于1公里之外的无家者,都没收到物资派发的讯息,被迫在街头行乞。

几年下来,他们也与无家者建立不错的关系,结交不少朋友。有次在派发物资前,陈勇明率先抵达,忙于设置,不得已离开一阵子,正忧于无人看顾物资,一位常见的无家妇女主动提出帮忙,“我当时丝毫没有犹豫,对她抱有完全的信任。当天,我也多给了她所需的物品,答谢她的帮忙。”

除了卫生棉,TVS的关怀包裹里也包括毛巾、肥皂、牙膏等清洁用品。每个月,女性平均的卫生棉开销为7令吉,听似不多,但对无家者或贫困人士来说,却是天大的开销。她们常常为了果腹,而典当身体卫生,以旧报纸或旧布取代卫生棉。
除了卫生棉,TVS的关怀包裹里也包括毛巾、肥皂、牙膏等清洁用品。每个月,女性平均的卫生棉开销为7令吉,听似不多,但对无家者或贫困人士来说,却是天大的开销。她们常常为了果腹,而典当身体卫生,以旧报纸或旧布取代卫生棉。

灌输月经卫生观念

虽然派发物资的成效直接可见,但长期而言,吴宝美相信,教育才能真正帮助人们摆脱贫穷,打破世代循环。她透露,向女孩或青少女灌输月经卫生教育的念头,始于一个女孩的不幸遭遇。女孩父亲因施暴入狱,母亲为了糊口时常不在家,当初经来临时,她困惑不已,以为身体生病了,感到难过羞愧,整整一个星期没到学校上课。TVS接到求助电话,与女孩见面后,他们发现仅仅提供卫生棉是不够的。

“身边没人跟她解释,月经是自然的生理反应,无需为此感到羞愧。我们也教导她如何正确使用卫生棉。后来得知,女孩做得很好,也比以前更有信心。”吴宝美意识到,我们视为基础的常识,在很多低下阶层的家庭里是匮乏的,大人拒绝谈论,女生也羞于发问,整个社会没有一个开放且安全的环境来安置月经话题。因此,TVS开始向年龄介于10至17岁,来自贫困家庭的女孩,宣导卫生教育。

TVS积极向低收入家庭的女孩推广月经卫生教育,好让她们知道月经是一个自然地生理现象,无需为此感到羞愧。因为身边不曾有人提起,女孩对月经的认识相当贫乏,吴宝美分享,有些女孩起初以为只要沾上一滴血,就必须更换卫生棉;有人感觉经痛,分不清自己是来月经还是真的生病了。
TVS积极向低收入家庭的女孩推广月经卫生教育,好让她们知道月经是一个自然地生理现象,无需为此感到羞愧。因为身边不曾有人提起,女孩对月经的认识相当贫乏,吴宝美分享,有些女孩起初以为只要沾上一滴血,就必须更换卫生棉;有人感觉经痛,分不清自己是来月经还是真的生病了。

提供选项,而非强制规定

备课是一件颇具挑战的事。一开始,他们整理出一份全面且钜细靡遗的课纲,得到的反馈是,女孩虽然很渴望学习,但她们听不明白。他们反思,不能从自身角度出发,而是要蹲下身来,了解女孩的知识水平,再慢慢引领她们往前走。“她们不懂不同类型的卫生棉分别何在,以为只要沾染到一滴血就得更换,也不会分辨自己是来月经或是真的生病。”吴宝美说道,“如果我们能教导她们如何照顾自己,将来她们也有能力教导自己的女儿,这样或许就能打破月经贫穷的恶性循环。”

询及是否考虑在宣导的进程中,响应时下环保趋势,推荐女孩使用布卫生棉或月经杯,他们表示,这不仅需要考量不同宗教与文化的接受度,月经杯的使用方式并不符合特定文化对于经血的态度;也需回到教育的核心问题,让女孩先掌握好基础知识,营造舒适的氛围让对话得以展开。教育的最终目的,并非强制规定,而是提供选项,让女孩以自己想要的方式生活。

陈勇明(白衣者)认为,月经贫穷如同其他课题,若人们没有亲身经历,就不会觉得那是一个真实存在的问题。
陈勇明(白衣者)认为,月经贫穷如同其他课题,若人们没有亲身经历,就不会觉得那是一个真实存在的问题。

从同情转化成同理

在推广月经教育的过程中,受益的不仅是女孩。赖嘉诚坦言,所有关于月经的知识,都是从TVS活动中学来的。“我以前不太成熟,看到女性友人遭遇经痛,会觉得奇怪。直到参与这些活动,才知道原来每个女性对经痛的诠释都不一样。因为荷尔蒙等因素,有些女性在月经来临时会很痛苦,有些则没有感觉。现在了解经痛由来后,我过往对女性友人的‘同情’也已转化成‘同理’。”

因为家人相对开明,陈勇明自小觉得月经是一件自然的事,也懂得给予身边女性所需的空间,不要打扰她们。“但我也从中学到新的知识,比如毒性休克症候群,原来穿戴卫生棉条太久不更换,是有可能致死的。月经贫穷也如同其他课题一样,若我们没有亲身经历,我们不会觉得那是一个真实存在的问题。”因此,他建议大家可以自行学习相关知识,自然地就会更有参与感,再把行动落实到社群中。

TVS目前只有16名固定志愿者,规模不大,也受限于人力与后勤,加上疫情阻扰,所能给予的帮助相当有限。赖嘉诚(后排左1)表示,曾有无家者对于他们近在咫尺派发物资一事全然不知情。然而,吴宝美(后排左5)认为,我们无须帮助所有人,仅需做自己力所能及的事,那也足以改变他人的生命。
TVS目前只有16名固定志愿者,规模不大,也受限于人力与后勤,加上疫情阻扰,所能给予的帮助相当有限。赖嘉诚(后排左1)表示,曾有无家者对于他们近在咫尺派发物资一事全然不知情。然而,吴宝美(后排左5)认为,我们无须帮助所有人,仅需做自己力所能及的事,那也足以改变他人的生命。

对于男生当街派发卫生棉一事,身边亲友会否觉得不妥,两人异口同声表示,迄今收获的都是正面回馈。赖嘉诚表示,好奇是他们最常得到的反应,“很多人不懂什么是月经贫穷,但在了解过后,他们会想知道自己可以怎么给予帮助。尤其无家者与贫困人士的现实处境,与我们的成长环境很不一样,我们著实不应对月经贫穷课题掉以轻心。”

很多时候,小小的举动,对于身临绝境的人来说,其实已经足够。吴宝美由衷建议——“以后,每当你走在街上,看见一名女性无家者前来向你乞讨,而给钱若不是你崇尚的方式,不妨将随身携带的卫生棉送给她们。薄薄一片卫生棉,所能带给她们的,是生活的尊严。”

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