移居美国35年，陈介福（Kirby Tan）这三个字在纽约和新泽西州华社是掷地有声的名字，他参与华侨活动，也和美国人打交道，同时以在地大马人的身份协助马来西亚官方推广大马美食，促进贸易出口。每每人们问起何以愿意出钱出力，他都笑称：“因为我是大马人。”想要深究，稍待半晌，也还是同一个答案，直接而纯粹。
即便大半生在海外生活，也不讳言大马人的身份并没有带来多大便利，但陈介福始终记得自己来自美食云集的古城马六甲。2009年年底，由大马政府发起的马来西亚美食厨房计划（MKP）正式授权马来西亚对外贸易发展局（MATRADE）负责实行，在全球7个站点推广大马美食，作为活跃于纽约的商人，陈介福出席了会议。
他透露：“当时我还没开餐厅，MKP也还没真正开跑，因为在社区活动里经常负责煮食，刚好2013年时，有一名认识了很久的业主提供诱人的店租，于是便与人合伙在新泽西利堡（Fort Lee）开设了第一家售卖马来西亚美食的餐厅。接著2015年，到纽约开设马来乡厨（Malaysian Kitchen），餐厅的对面就是自由女神像，内外加起来有约180个座位，是当地最大的大马餐厅。”
同时，陈介福也获MATRADE纽约办事处授予进行展销会的合约，代表大马推介多元文化美食。事实上，美食之外，展销会亦是陈介福的专长，从事广告印刷行业的他总是无偿设计和赞助活动需要的印刷品。关于大马的美食，他发自内心地引以为傲，“我们的食物对老外来说很特别，很具新鲜感，他们好奇，展销会时我们推介椰浆饭，周边挤得满满都是人。”他接著说：“海南鸡饭起源于海南岛，印度煎饼来自印度，却是大马把它们发扬光大。”
在饮食文化单一的异地推广大马美食，陈介福懂得动脑筋，“既然是要推广给不认识或不熟悉亚裔饮食的黑人、白人，那就要走进他们的地方，而不是在唐人街搞活动。”马来乡厨设在纽约金融区，陈介福和团队也走入当地人聚居的社区商场进行美食展售，食品搭配亦见巧思，“惹当披萨很受欢迎，还有咖喱意粉、用烧鸭材料腌烤的火鸡等，你光说咖喱他们可能不太能接受，但因为是意粉就比较愿意尝试，要有至少一样他们了解的东西，接受度就会提高。”
马来西亚近年国际形象不佳，但离家生活反而对身份认同有另一种体会，对于种族隔阂这一点，他倒是相当感触，是次特别回马参与马来西亚国际清真食品展（MIHAS）等官方活动，他说：“在大马，我们会说自己是华人、马来人、印度人，但在美国，我们只说自己是大马人，不会特意强调种族。”
留在国内的人想出国，在国外的人想回家，然而陈介福坦言“回流”的念头已经过去了，“以前有一阵子经常说要回来，毕竟亲戚都在这里，但现在3个女儿都长大了，她们是在美国成长的一代，我们也没太执著一定要哪生活。”
家人在哪，家就在哪
陈介福叔父辈当年南来时落脚香港，他的父亲则去了新加坡，后在马六甲成家立室，对成长于古城的陈介福而言，两处都是乡，“当年911恐袭时，婶婶拨电给我，说美国太危险，让我赶快回来，她的‘回来’指的是回香港，但我飞回马之前先去香港，我妈会说‘不是应该先回家吗？’，她指的‘家’是马来西亚。”值得一提的是，马来西亚国宝级画家陈介保是陈介福的哥哥。
今年8月就要迈入花甲，陈介福对家并没有实体的概念，更多时候，是一种情怀，“反正家人在哪里，家就在哪里。有家人的地方，都是家。”年轻时跑到单程飞行就要耗上逾20小时的国家生活，陈介福不否认美国确实让人怀抱梦想，“虽然我当初没有刻意规划要留下，但那里确实是只要肯做不会饿死，只要肯努力就肯定有机会的地方。那里有法律管制歧视，有最低工资的限制，也有科技上的便利性。”他笑说：“我有个瑞士的客户，30年来没见过面，一切都是文件你来我往地寄发，都用网络在做事。”
当年飘洋过海 只为完成学业
美国华侨约100万人，但当地没有正规的学校教中文，于是家长们就自行创立中文学校与粤语学校，孩子在学期间，陈介福活跃于校内事务，也曾被推举担任校长。事实上，他一直活跃于社区，曾是新泽西州中美商会董事，参与该州爱迪生市狮子会，担任华人协会服务中心董事等，并曾获得新泽西博根郡社区大学颁发出色亚裔领导人奖，也被列入2006-2007“美国名人录”。
陈介福是当地唯一从事广告设计的大马人，他与马来西亚驻纽约领事馆关系良好，无数次协助领事馆举办与马来西亚相关的活动。他指：“基本上大马相关的事务，都是我在办，我们这些做生意的华商相当凝聚，周末也不时会和领事馆的人打球，我这边就像一个总站，电话总是一天到晚响个不停。”他打趣道：“真的什么都找我，找老公也问我。”在美国多年，印象最深的是2003年的911恐袭和两年后的美加大停电，“我们有群组，发生大事会互报平安，领事馆则会打电话过来向我追踪。”
作为异客，在别人的地方以自己的根活出了价值，但其实陈介福25岁那年动念飘洋过海只是为了完成学业，并没有落地生根的打算。“我中四就辍学了，家里是做广告的，从事一些修图的工作，辍学出来打工存了一笔钱后就开自己的分色公司，那年是1979年。1982年一个人去澳洲，用搭顺风车的方式玩了两个星期，发觉其实人生有很多选择。”1984年，他决定继续未完成的学业，用自己赚来的钱去美国上高中，再读大学，“其实原本想去英国，那个年代，很多朋友都负笈英国，但美国入学比较容易，汇率也比较可负担。”
面对逆境，保持正念
陈介福说起初期在美国生活的细节，主动提到的大多是幸运的事，包括在最初落脚地加州圣地亚哥待了3个月找不到工作，用仅存的99美元（约400令吉）买了机票前往纽约，因为有广告业的背景，很快地就找到了工作，“因为办公室在新泽西，意大利老板买了车让住在纽约的我代步，后来干脆帮我付了买房的头期，让我搬到新泽西。”
在这家公司打工5年后，他开创自己的公司，正式走上经商之路。看似顺遂，他也承认顺遂，但这当中有的是他认为不足为道的苦，“我工作和上课都是选‘全职’，美国的大学可以自己安排时间表，我就安排3天全天上课，4天全天上班。上班的日子，日夜兼差，白天的工钱当作还老板的房贷。”挨穷的日子也不是没有，“买一盒10粒的鸡蛋，再买一盒菜脯，菜脯蛋配白粥，我可以吃一个星期，但也不觉得特别惨，忙著念书和工作，日子一天一天过。”
等到生意上了正轨，一切看似无忧时，偏偏又有避不开的坎，真正要提磨难，他说是为离婚和公司打官司时，“顺利的时候，事事都顺，不顺的时候，事事不顺，两起官司几乎同时期，两年内花掉至少250万美元（约1000万令吉），当时觉得损失的不过是金钱，问题能解决就好，但现在回想，确实心痛。”抱著宁可别人负我，我也不愿负人的心态，即使感情和事业皆受创，陈介福仍坚持要摆正心态。
一心扮演好桥梁的角色，为大马在纽约推展的商业活动尽心尽力，他自问从不问回报，“我能提供的不外就是我的专业，是我原本就会做的东西，其实没什么。”是次回国，紧凑行程和众多待办事项里，其中一项是在本地为世界第一台裸眼立体手机Q Phone寻找生产线，陈介福利用他多年累积的人脉和经验，一步一步促成许多看似不容易的事情，但他做人格外低调，此前不曾接受本地中文媒体访问，默默地当一枚螺丝钉，安守本分，功能大却不张扬。
