梅志民(CheemingBoey)是漫画家、插画家、动画家与作家。他曾在美国加州的电子游戏开发商与发行商《暴雪娱乐》(Blizzard)担任动画总监,参与开发的“暗黑破坏神”(Diablo)第二和第三代,极受玩家欢迎;你也许看过他在保丽龙咖啡杯上的涂绘作品,在网络世界非常红;2011年,他开始在网络上发表《儿时趣记》(WhenIWasAKid),同年出版《儿时趣记2》,成功跻身本地畅销作家行列。

他虽然看似身兼多重身份,但都是与创作相关,擅长结合文字与图像表达自我想法。文字与图像是不同的沟通媒介,问他喜欢用哪种方式时,他毫不犹豫选择了文字,“我喜欢编写故事,用文字比较快速记录下我的想法,动画比较花时间,可能花上一天仅做出一秒的动画。”

很多人认识梅志民,是从保丽龙咖啡杯上的涂绘开始,“那时候还在美国的电子游戏公司从事动画设计,那一区虽然很富有,但是生活实在太无聊了,手上只有咖啡杯,便用它来作画。”他说,开始的一年半并没有什么人注意,“我停了一段时间又重新画,那时候才被人注意到。”由于关注度越来越大,他画的题材也越趋多元化,更意外让他在网络世界走红了。

每个人在小时候都曾填写《我的志愿》,梅志民志愿顺序是医生、科学家与艺术家,前面两项是父母的期待,但他内心真正想成为艺术家。作为家里唯一的儿子,父母对他的期望很高,让家住新山的他每天来回新加坡通勤上学,就是希望他接受良好的教育。

然而,从小喜欢绘画的他读书成绩并不理想,学校老师看出他的潜能,将他分派到美术班,“有好几次我的数学成绩不及格,父母对我的期望已不高了。我在14、15岁分班的时候,大概就知道自己的前途不是太理想了。在美术班时其实我自己是开心的,但是我也知道让父母失望透了。”

回顾过去,在D班成长过来的梅志民说自己是幸运的,“因为我很早就体验失败的滋味。成绩考不好时,我爸爸顶多两个星期不理睬我,之后就没事了,所以我不会把失败看成是世界末日。”

“可是,我认识很多A班的同学,进大学时选错科目或是跟著父母意愿选了自己不喜欢的科目,毕业出来才第一次尝到挫败感,他们很难再站起来。现在看回去,现在很多成功的同学都是来自D班的,而当初成绩很好的同学,现在的生活不见得比较精彩,他们生活在一个牢固的框框里,反而羡慕我现有的生活。”

“如果人生一直都在赢的状态,就不会有改变的开始。”梅志民的人生一路走来经历数次跌撞,并非一帆风顺。1997年赴美国念书时遇上金融风暴,家里也受影响,他必须半工半读,支付自己与女友的学费之外,还担起妹妹的学费与家里的房贷,“那时我在美国的电子游戏公司找到一份年薪4万美金(约16万3560令吉)的工作,生活过得去,看中什么就买,完全不用看价钱。”

就在他以为已经走在成功的道路上时,31岁那年他因与公司意见分歧而被辞退,那是梅志民人生中摔得最重的一次,“我帮大公司工作了12年半,他们也可以这样对我,我告诉自己不想再尝试这样的感觉了。”

失去了工作,连女友也都离开了他,在人生最失意的时候,他开始自驾游美国,“我在美国生活了十几年,从来没有好好游过美国。30岁人应该有房子车子了,我却丢掉了这些物质,旅程中没有厨具、没有衣橱,可以说一无所有。我第一次感受到流浪的生活,第一个礼拜是最辛苦的,也很不习惯。可是我在路途认识了很多人,在美国西部的人们不是很有钱,但是他们的生活很丰富,而且家家户户出门都不用上锁,人们愿意分享自己拥有的东西,我才意识到我以前所拥有的幸福,都是建立在金钱上,虽然赚很多钱,也不愁吃穿,但是那种开心是很短暂的。”

结束流浪以后,在重新回到人生轨道上时,他决定写书,与美国人分享马来西亚小孩成长的点滴。“以前没有人知道马来西亚在,他们还问我马来西亚是中国的哪个省呢!”他尝试在美国、新加坡找出版社,都被拒了,没有人愿意帮他出版《儿时趣记》,最后他把稿件带回来马来西亚,却谈成了!

一直以来,马来西亚给人的感觉是机会有限,很多人才选择出走,梅志民也是其中之一,但他在人生最谷底的时候,马来西亚却给了他一个重新站起来的机会。《儿时趣记》系列成为本地畅销书,也为他开拓了全新的事业道路。几天前,梅志民刚新发布新书《儿时趣记4》,“1是写我和妈妈之间的事,2是写爸爸,3是写妹妹,我的家人都写完了。4代表‘死’,是华人最忌讳的数字,所以这本书我写一些已经死去,但对我影响很深的人,例如我的婆婆。”图为梅志民(左)与妹妹和婆婆的合影。

如今,一年之中有近一半的时间,梅志民住在美国加州,另一半时间返回亚洲。最近他刚接受了蚬壳石油(Shell)欢庆125周年的邀约,回到马来西亚,与多位本地著名艺术家如Datuk Lat、Sabek、Yap Hanzhen、Amey Sheikh Alu、Caryn Koh、Tom Powell和Dmojo,联合创作15幅画,并将会安排出现在不同州属指定的蚬壳加油站。这项活动的主题是马来西亚的进程与变化,他以皮影戏与三轮车为创作主轴,让大家从壁画中勾起那些年的回忆。

今年38岁的他很满意目前的生活状态,我问他,还有什么想要达成的吗?他笑说,“接下来应该要计划娶妻生子了。”人生的际遇是如此奇妙,他说,“如果当初电子游戏公司没有炒掉我,我现在一定还在那里工作,也就没有今天,现在看回去我觉得是件好事。”

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