参加澳洲版《顶级厨师》(Master Chef)第八季,让“素人厨师”Karmen Lu人气窜升。

《顶级厨师》是一个素人竞逐名厨宝座的厨艺选秀电视节目。如同其他选秀节目一样,这些上电视的“素人厨师”能够迅速累积名气,伴随而来是出书、上节目、开餐厅等,为踏上梦想中的餐饮事业先开辟了一条康庄大道。

第八季的澳洲版《顶级厨师》,7月4日在大马Astro频道709首播,一周播出5天,除了邀请全新的知名客座主厨,新赛季也增设了观众评选神秘箱,24位素人厨师中最终胜出的人,可以赢获25万澳币(约76万令吉)的奖金,以及每个月在澳洲著名美食杂志上撰写专栏文章的机会。

澳洲版《顶级厨师》之所以广受欢迎,除了透过节目让人知道澳洲有哪些好餐厅与好厨师,为观众上了一堂澳洲饮食文化课之外,成功为参赛者打造鲜明个性也是关键。参赛者或多或少都有可爱或令人佩服的地方,让观众们守护并看著他们成长。

25岁澳洲柏斯(Perth)土生土长的Karmen Lu,具有矿山工程测量学士学位,因擅长烘焙与制作甜品,被封为“甜品皇后”(dessertqueen)。然而,她并不想被标签化,“我很想让人知道,其实我也会做菜。”

父母是越南华裔,1982年移居澳洲柏斯,Karmen会书写自己的中文名字:吴嘉敏。她说,“我在家都跟父母讲广东话。”进一步要求她以广东话进行访问,她却礼貌回拒,称自己说得不好,还是比较习惯说英语。

爸爸是中餐厨师,但是她说爸爸对她的厨艺影响不深,“我打从小学开始爱上烘焙,但是家里人不太烘焙,我也是从电视上开始学习的。”

爸爸从事餐饮业,自然了解这个行业是时间长、又操劳的工作,当然希望女儿好好读书,将来出社会找一份坐办公室吹冷气的工作,“当年他们没有机会接受好教育,无法找一份轻松的工作。”因此,从小父母面命耳提,告诉她教育的重要性,“他们花很多时间与金钱栽培我,除了学校课业还有钢琴课、网球课、中文课等,一直以来我也很努力考取好成绩,让他们以我为荣,往他们为我铺设好的道路前进,但是参加节目以后,我的人生道路大转弯了。”

尽管梦想拥有自己的餐厅,然而Karmen从没让父母知道自己的想法,“他们认定我会当一辈子的工程师。”

今年完成了大学学位以后,她趁著空档期,瞒著父母偷偷地跑去报名《顶级厨师》,直到初赛第二天,她受指定做一道拿手菜,妈妈看见她将食材和炊具搬上车,才知道女儿被节目选上了。“我已经拿到大学文凭了,比较有信心告诉妈妈我的想法,她并没有反对,反而觉得我闲著也是闲著,去玩玩也无所谓。”

为什么想参加节目?她说,“参加这个节目可以展示我的厨艺,不仅在观众面前,更重要的是让我的父母看到。他们一直认为我不够好,我想证明给他们看,我对烹饪充满热情,而且我有能力做得到。”

现在的厨师喜欢做不同试验性的菜肴,但是她认为墨尔本以外的澳洲人,基本上对餐桌上的食物态度保守。拥有亚裔背景,对她是否具有优势,她摇头说,“澳洲是个多元社会,也可以找到很多不同的香料与食材,我对越南没有任何印象,在家里也比较常吃广东菜。”

尽管她也会尝试不同的食材变化,但“十只手指有长短”,她最偏爱的食材,是巧克力。“巧克力的变化多端、包容性强,能与不同的食材融合,而且绝大部分的人们都爱吃,做菜的意义在于让大家都喜欢吃。”她在大马的媒体见面会上,示范了巧克力慕斯蛋糕,巧克力与鲜橙的配搭十分对味,“现在澳洲也十分流行抹茶。”

电视比赛的“毒舌评审”大行其道,但是澳洲版《顶级厨师》制作专业,不制造对立,也不毒舌参赛者,而是拿出专业性。那么多位评审,最怕谁?她想了想说,“真的没有怕谁,他们都很亲切。”

“拥有一间餐厅一直都是我的梦想,可是我以为可能要等我工作5年,甚至10年才能实现。”像很多选秀节目一样,上电视提高了她的曝光率,也打开了她的知名度,为她的餐饮之路奠定了基础,“我不需要从零开始。”尽管最终没有胜出,但比赛只是一时,她没有停住脚步,筹划今年在柏斯开第一间甜品店。

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