作为一名运动员,付出的每一分努力,每一滴汗水,都是为了日后能在国际舞台绽放光芒。90年代,我国武术好手在一系列武术大赛中取得骄人的成绩,把大马武术发展提升到另一个高度,使大马在国际武术的擂台上占有一席之地。当时,年轻的何若宾就是其中一员。

何若宾是我国前世界级武术冠军,1995年加入国家队,代表我国出战各武术大赛,表现不俗,曾在多个国际级的武术比赛中囊括多个奖项。他于2005年退出体坛。

虽然已经退役11年,但这些年来何若宾对武术运动的热情并没有减退,除了担任全职武术教练之外,也参与功夫电影和广告等的武术拍摄及指导工作。原因无他,一切只因武术既是他的兴趣,也是他的职志。

何若宾出生于槟城,小时住家附近正巧有一间武馆。他和一般同龄小朋友每个星期都会溜进武馆玩耍,渐渐迷上武术。12岁那年,何若宾跟随启蒙教练习武,15岁代表武馆参加青少年武术比赛,一出征就夺标。凭著杰出的武术成绩,何若宾在22岁那年被选进国家队。

1999年,何若宾于香港举办的世界武术锦标赛——南刀项目中,成功击败六十余位参赛者,成为大马首位夺得世界冠军的武术高手,载入马来西亚纪录大全;2002年,他当选马来西亚奥林匹克最佳男子运动员。随后几年,他活跃于大马、东南亚、亚洲运动会以及国际赛事,越战越勇的他更是武坛上的常胜军。

他曾经因为练得很苦,也曾因受训期间伤及旧患,产生了放弃的念头,然而,为了实现梦想,他坚持下来,继续参赛。“人有梦想,是为了提升自己。我一直鼓舞自己,要在武术界保持成绩,也不断突破自己。”这些年虽获无数金牌、奖金与勋章,但何若宾并不骄傲,相信人一定要踏实。

何若宾怀念当年在赛场内的挥洒汗水的感觉,也庆幸自己遇到了许多志同道合的战友,一起努力为了理想打拼,一同感受热血的澎湃。

何若宾知道运动员生涯短暂,因此更不容许自己过得马虎。谈及他过去在武术运动的辛酸史时,他说,“每个人做任何事情时,只要有浓厚兴趣,自然会寻找各种管道自我提升求进步,并且享受其中过程。即使期间大吃苦头,也会甘之如饴。”

何若宾也坦言,运动员容易跟社会脱节,“运动员的大半时间都放在训练和比赛上,在这个圈子太久了,使到我们跟社会脱节,当退下出来社会工作时,需要更长的时间调整和适应环境。”

2007年,何若宾开设了武术馆,把学成的武艺传授给年轻一代。当一名武术教练一点也不轻松,除了传授拳脚功夫,何若宾也身兼教育工作者的责任,灌输学员们重要的习武观念。当了教练之后,他慢慢体会到以前师父对他的用心良苦。

“学习武术很多时候都是靠自己去摸索来取得进步的,师父或武术指导员只能引导学员到正确的方向和目标,但最重要的还是靠学员自己的勤奋和努力去实践。”何若宾目前拥有4间武术馆,有著华裔和非华裔的学员,更有部分培训学员是马运会(SUKMA)的参赛者。未来,何若宾承诺会持续推广武术,让它成为一种全民运动。

除了个人的坚持和毅力,家人的支持对何若宾的运动生涯也起著重要的影响,特别是青梅竹马的太太。夫妻两人曾经在同一学院就读,当时何若宾已经是国家队运动员,两人聚少离多,仍恩爱如故。“我常常得出国受训数个月,她都默默地等我回来,不曾有过一句怨言。”就连太太第一次怀孕,临盆在即,他也因赛而无法陪伴左右。太太这些年义无反顾地给予支持,令何若宾至今无法忘怀。

婚后,何若宾与太太育有两名女儿。孩子健康成长,是作为父亲的他,此生最大的安慰。

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