“一个人一辈子做好一件事就非常了不起了。如果说我的前半生是在传承中国猴戏艺术，那么后半生，我希望更多地去传播中国西游文化。”现年57岁的“六小龄童”章金莱因在1986版电视剧《西游记》里演活了孙悟空而红遍中国和海外。章金莱出生于“猴王世家”，祖孙四代，只为演好一个角色——猴王。他的太祖父章廷椿是“活猴章”，祖父章益生是“赛活猴”；其父亲“六龄童”章宗义擅长猴戏，更开创了猴戏“活、灵”的南派风格，有“南派猴王”的美誉。“猴王世家”传到章金莱这一代，更因电视连续剧《西游记》的拍摄而蜚声海内外。2016正值猴年，百事可乐就找了章金莱出任亚洲区形象大使，把“猴王世家”真实故事带进广告，改编成微电影——《一家猴戏，千家乐；四代猴王，百年传》；在网上引起极大回响。
父亲（六龄童）对于艺术的执著和认真，对章金莱影响深远。2014年，九旬的父亲离世，让章金莱悲痛不已。“父亲秉承著‘德在先艺在后，先把人做好’待人处事的宗旨，不管是在舞台还是生活中，他非常重视观众的意见，哪怕是路人，只要提起有可以改进的地方，父亲都会认真地听。”章金莱难忘当年接拍《西游记》前，父亲对他说过的一番话：“你演出来的，不要让人家说是六龄童儿子演的，而要让人家说是六小龄童创新的。”章金莱自幼跟随父亲学猴戏，在父亲的调教下，家中11个兄弟姐妹个个都身怀绝技，精通猴戏。后排右为章金莱。“小时候，每当舞台上的‘小猴子’数目不够的时候，我们十几个兄弟姐妹就会被画上猴脸演‘小猴子’，而父亲一边演出一边观察，看哪个孩子更有潜质，能挑起未来的大梁。”
章家兄弟姐妹11人，只有章金莱和二哥章金星（小六龄童）在猴戏表演上有所成就。1966年，继承家传的二哥不幸因白血病离世，“章氏猴戏”代表人物只剩章金莱一人。
“如果哥哥还在，可能当年《西游记》孙悟空的角色就是他演了。”说到离世多年的二哥，章金莱说，“如果哥哥是天才型的，那我完全是勤奋型的，在天赋上，我不如他。”
“哥哥临终前留下遗言，希望我能替他把‘章家猴戏’继承下去，走他没有走完的‘西天取经之路’。”为了延续哥哥的艺术生命，章金莱从哥哥手中接过了“金箍棒”，自小跟随父亲勤学苦练，也正因如此，才有了今天火眼金睛、目光犀利的孙悟空。
“猴戏不姓章，应该属于中国，属于世界。‘章氏猴戏’没有不外传的说法，只要有人愿意学，我都愿意教。”章金莱不希望自己成为“末代猴王”。
章金莱与太太育有一个女儿，目前在加拿大留学。面对濒临失传的“章氏猴戏”，章金莱不无忧虑。
“要想演好孙悟空这一角色，这个接班人必须要接受中国传统戏曲的熏陶，而且必须‘在细节上下苦功’，并非‘粘上毛发，拿起金箍棒’就可以演好孙悟空。”
这些年，章金莱通过各种管道苦寻“新美猴王”的接班人。2000年，章金莱在上海开办“六小龄童艺术学校”；2004年走进学校、社区免费给大家讲解孙悟空和西游文化。
一个角色演了近20年，其中的酸甜苦辣只有章金莱自己知道。为了更加惟妙惟肖地表现美猴王“孙悟空”的喜怒哀乐，章金莱在拍摄《西游记》时曾在剧组养猴子，并且拜其为“师父”，模仿它的一举一动。
“为了学习猴子急了之后的神态和动作，我拿花生米去逗它，几次下来，猴子真急了，于是我用心记录下它著急生气的样子。”只有对猴子有了然于心的熟悉，才能演好孙悟空这一角色。章金莱就是这样不断完善自己的演技。问及今后是否还会接演孙悟空这一角色时，章金莱期许将《西游记》之“孙悟空大闹天宫”的故事拍成电影，一个人扮演他的曾祖父、祖父、父亲和他自己4个角色，完整讲述家族百年的真实故事。
继去年12月，章金莱（上图左2）在大马获世界杰出名人榜颁发“终生成就奖”，今年2月5日，章金莱获得美国纽约州政府参议院颁发“艺术终身成就奖”，让他为此荣耀而感到荣幸。
27年前，30岁的章金莱（上图左）与66岁的父亲六龄童，曾随“中国民族艺术团”受邀来马巡演，是马中建交以来最大规模的一次综合性演出，意义非凡。“1989年，我和父亲在大马9个城市巡演，包括吉隆坡、槟城、怡保等地，这是我们父子俩第一次在国外同台演出父子美猴王，至今难忘。”这样的缘份际遇，从此让章金莱对马来西亚怀有浓厚情意结。
