“先生nim，最近气温骤降，还请保重身体。”这是一名韩国学生给我发来的短讯。当然，短讯的原文是韩文，此处特地保留了“先生nim”这独特的写法，好对此详加介绍。
“先生nim”必须读作“seonsaeng-nim”。“Seonsaeng”即汉字词“先生”，而“-nim”则是一个后缀，接在部分名词后面表示尊敬。“先生nim”的用法基本上和汉语的“老师”一样，但韩国社会一般喜欢称大学教师为“教授（gyosu）nim”。
刚开始念硕士时，我曾因班上有一两个韩国同学称老师为“教授nim”而一度怀疑自己所惯用的“先生nim”是错的。为此特地向一位博士班韩籍学长请教，学长说韩语和汉语一样，大学教授亦称老师，衹是现在的年轻人不懂这个道理，以为“教授nim”要比“先生nim”更尊贵，实则不然。后来到国文系去念韩语博士班，甚至还听说有老师在本科专业课上告诫学生：“教授nim”不是尊称，“先生nim”才是。道理很简单，“教授”衹是个职称，没有什么尊敬之意，但“先生”表示那是我的老师、是我学习的榜样，这才是表达尊敬之辞！
等到我自己进入大学教书，学生也一样“教授nim”地叫个不停，于是我决定要好好地给他们“洗脑”--把“教授nim”和“先生nim”的区别给他们讲清楚说明白，而学生们大都是“今时初闻（geumsi-chomun）”的反应。不过，我也会提醒学生：这么做是为了让你们知道可以叫我“先生nim”，并不是鼓励你们称呼其他老师为“先生nim”，因为有不少韩国教授是很在意这种称呼的，尤其是那些非人文学科的老师，他们之间就经常以“教授”互称。
本文第一段的那条短讯是“韩中文化比较”课的班长给我发的，见到学生对我的称呼终于从“教授nim”变成“先生nim”，内心实是无比欣慰！
