独中统考文凭课题困扰大马多元社会几十年，几乎每次都在全国大选前被炒热，也无独有偶被编入各政党阵营的竞选宣言，而选后却又被搁置一旁。此周期性循环模式重复了至少三次。下届全国大选的脚步近了，尤其在行动党及公正党两个月前在沙巴州选惨败的冲击下，独中文凭课题再次被挑起。
最近首相安华宣布教育大蓝图制定新政策规定凡国内学校，包括国际学校，宗教学校或独中，都一律须考SPM国语及历史，承认统考课题因而再次闹得沸沸扬扬。朝野政党，华团及教育组织褒贬不一，各自表述。然而，在欢呼与质疑之间，我们需要清醒、宏观地审视这一政策转变背后的含义及其对独中教育的深远影响。
风雨飘摇的承认之路
身为1980年代的沙巴崇正中学生，我亲身经历了州内独中延用至今公共考试与统考的双轨制度。当年初三考初中统考，高一考初级教育文凭（SRP）考试，高三在同一年内考马来西亚教育文凭（SPM）考试及高中统考。 沙巴九所独中向来华、国、英三语并教并授， 培育不忘根本，热爱国家，放眼世界的大马公民。
犹记当年初中的公民课是以国语教学，历史则分有华文和英文课本，而数学、科学、地理等皆以英语授课审考。面对SRP及SPM的那两年，除了必须完成独中课纲，各科有关老师也同时把用国语教学的公考科目纳入正课。 那个年代，统考文凭尚未获世界各地大学的认可，除了欲往台湾深造的独中生，其他都注重相对易考的SPM。
后来统考文凭因众独中留学生在海外的良好表现，逐渐获得各国尤其中，英、澳、纽、美、加等地大学的承认与青睐。我的一90后的外甥及一外甥女都凭统考成绩各别直接进入皇家墨尔本工艺大学（RMIT）建筑学与墨尔本大学生物医学一年级。当超过千所的外国知名大学包括顶尖学府给于统考如A水平考试般同等对待时，讽刺的是，它在自己的国家却长期被排斥在国立大学门外，所以争取政府承认统考的声音相应日益扩大。
独中教育体系在大马的生存与发展，是一部华社自力更生、捍卫母语教育权利的奋斗史。1975年首次举办的统考，至今已经五十年。历任政府在这个课题上态度反复，从最初的完全否定，到有条件承认的讨论，再到马哈迪第二次任相时期提出的“需要更多研究”，直到希盟首次执政时承诺承认却未能兑现。如今安华政府的新政策，看似绕过了“直接承认统考”的争议，转而通过要求所有学生（包括独中生）必须考取SPM国语和历史科，来为独中生进入公立大学和公共服务创造条件。
2018年全国大选前，在马华，民政，砂拉越人联党及沙巴自由民主党的催促争取下，国阵政府向董总伸出橄榄枝，主动例出SPM国文优等，独中历史科调整马来西亚史比重的讨论条件，唯遭董总一口拒绝。若当时能留善意空间双方斟酌处理，其实也不难达成不干预历史课纲，以SPM历史做为取代条件，不需经过四位首相轮替的8年后，再次回到原点。
新政解读：突破还是妥协？
我国种族政党政治使然，由于马来社会的疑虑，右翼马来政客的激烈反对，统考课题政治化是必然之事。它不可能被视为纯教育课题并仅在教育范畴内考量解决，反而容易被沦为正反两方捞取政治本钱的工具，构成种族对立的局面。
新政的核心在于将SPM国语和历史科作为所有大马学生的“共同基础要求”，理论上使独中生在满足这一条件后，能够以统考文凭申请公立大学。这确实是一种制度创新，避免了直接承认统考可能引发的宪法和国语地位争议。新政后面的确有其可圈可点的智慧。然而， 硬生生把接受统考+2成为申请公立大学的条件说成“承认统考”实为以偏概全, 不符客观现实。
所谓承认统考，可分为多个层次。它可以只被限制在用于入读某些大学的某些科系，如师训学院华文系， 或扩展至所有公立大学的所有科系；即使大专及科系方面没有限制， 申请渠道是否限于直接招生(direct intake)? 或亦可以通过政府统一的渠道UPU Online申请系统进行？至今，不论是首相，教育部长或高教部长都没有正式发公文作出宣布。
或许因为大选前信誓旦旦，选后却左避右躲，兑现承诺姗姗来迟的关系，民主行动党众领袖此时纷纷发言，言辞仿佛白纸黑字写明的竞选承诺已经完全兑现。在有关部门发布官方制定的细节前，这些言论充其量只是政治修辞。毕竟，华社要的不是模糊不清的宣布，而是具体与扎实的制度改革。
董教总最近受邀登门会唔了教育部长后对媒体发表的谈话中特别说明会议内容没有关系到承认统考，接受统考文凭+2进入公立大学与承认统考是两回事，不能一概而论。让人欣喜的是， 在统考取得此项突破的同时，董总完全保留办学的自主权，教学方针不受干预。即使公立大学开放于统考+2学生申请仍会因种族固打制而不得其门而入。身为独中校友，我依然乐见其成。 我国华裔群体也必须谨慎乐观，保持警醒，在欢迎政策积极方向的当儿，团结发声，与教育部深入沟通，理性协商，确保新政具体细则不会在实施中变形。
沙巴与砂拉越的经验
相比之下，东马因其独特的社会种族结构，在面对统考课题时能够撇开种族因素，理性平和处理。砂拉越政府早在丹斯里阿迪南时代承认统考，统考生不仅能凭统考入读州政府属下的大专，也能在附加SPM 国文优等的条件下申请进入州政府公共服务体系，政策直接了当。
而在沙巴，统考更是获得两届政府的双重承认。2019年9月，时任首席部长的拿督斯里沙菲益在一中秋联欢晚会中宣布承认统考，文凭持有者可报读沙巴政府大专学府和进入州公共服务领域。去年10 月州选前首长拿督斯里哈芝芝更创全国先河拨款500万令吉颁发独中统考奖学金， 45 名独中生已受益其中。
结语：未来的期许
半个世纪的统考承认之争，反映的不仅是一张文凭的待遇问题，更是大马多元社会如何构建包容性国家认同的深层课题。新政可能是一个转折点，但它不应是终点。董总也说了，承认统考尚未达标。
据我所知，其实今天全国约有80% 的独中生也报考SPM，而他们国文科的及格率也保持在96% 以上的高水平。所以新政府附加的条件可说没有难度，甚至在实质上或许也没有带来多大改变。
我不敢代表所有统考文凭持有者发言，但在我所接触的独中校友当中，一般都认为那怕只是象征式的认可， 也乐见其成。走过了五十年的风雨路，统考步伐稳健自信，学术水平成熟，承认与否，独中生依然昂首阔步，含笑前行。
虽然如此，我深信：大马教育的未来不在于单一化，而在于如何让多元教育体系在共同的国家框架下百花齐放、互补共荣，相信这也是大马华裔的共同期许。
沙巴前部长，前沙巴自民党主席。
