霹雳金宝的万邦刁湾（Mambang Diawan）是个带有仙气的所在，原来马来文Mambang Diawan意为"云间的仙女"，据说取名自附近一座1455尺高的山峰。说来好玩，万邦刁湾既为官称，华民却始终称之"桂花村"，从官称中不食烟火气的云间仙女，到俗称中一个充满人间烟火、市井气息的桂花村，可见官称与俗称之间总是落差太大。
万邦刁湾是霹雳最大华民新村，也曾位列全马三大华民新村之一，仅排在吉隆坡增江新村与雪兰莪沙登新村之后。可是，不少媒体却把万邦刁湾当作全马最大新村，其中一个原因应是误把新村周边发展的新产业都纳入新村范围。然而，新村就只能是新村，或许有人误解万邦刁湾辖区扩大，把新村边缘的工业区、住宅区也当作新村辖区，如此一来即称得上全马最大新村了？
话说万邦刁湾新村1950年组建时确实颇具规模，人口接近一万，旋即陆续建了50间店铺。当时以客家方言群矿工居多，最初万邦刁湾被唤作"孟邦刁湾"，便是源自客家话的译称，至1967年报端上犹以孟邦刁湾称谓之。笔者多年前首次到桂花村采风，多多少少受到当年专栏《三叔的话》影响，专栏中的主人翁三叔正是来自桂花村。
至吊诡是，马来半岛只有"桂花面"并没有桂花树，缘何万邦刁湾会被华民唤作桂花村？有一回，顺道到桂花村采风，走到村里一株老榕树下，那是村民的收风站和吹水站。与不少长者闲话家常，大家都说不曾见过桂花树，却有一种开满小黄花的大树。每年开花时节，黄花树开满黄花，飘落的花瓣把街道都染黄了。其中一名长者说，黄花树早在英殖民年代便有了，后来树身越长越壮，威胁村民安全，也就一一砍除。
反正，村民的集体记忆，就只有黄花树而非桂花树。可是，黄花树怎会变成桂花树？原来，桂花树多开黄花，当初南来华民乍看，觉得很像老家的桂花树，思乡心切所以便以桂花村命名。此说不是完全没有根据，中国南方确有很多桂花村，比方广西阳朔县，既有金宝乡亦有桂花村，莫非桂花村之名源自早年华民的思乡情怀？
然而桂花村毕竟是浪漫的想像。在查究桂花村来历时，发现万邦刁湾新村成立之初原称Kampong Balfour。那时还没有万邦刁湾新村，只有Kampong Balfour Resettlement Village（Balfour移殖村之意）。紧急状态时期，这位George Balfour上校是英军冷溪卫队（Coldstream Guards）第二营指挥官，负责监督万邦刁湾新村的组建。
可是，Bal-four这个发音对华民有些拗口， Balfour村最先中文译名便以客粤语唤作Pooi Fa Chhuen， 1954年马来亚历史学会编撰的Malaya in History，记述了这则轶闻并解释为Precious Flower Village。2020年Bradley Woon记述George Balfour在马来亚的生涯时则唤之Pui Fah Chuen，但不论Pooi Fa Chhuen还是Pui Fah Chuen都是源自 "贝花村"，而贝花显为Balfour的客粤语谐音。
别被字面上的贝花村迷惑，因为世间并没有所谓贝花。话说回来，从Bal-four发音来看，换成客粤语应为"宝花村"更贴切，亦更符合英文Precious Flower含义，但或许宝花村太俗才改成贝花村，反正宝与贝本来都是珍贵物？2000年Julian Paget书写的冷溪卫队历史，提及1950年冷溪卫队协助组建的九个华民新村，除了贝花村之外，还有一个新村更以冷溪卫队为名，即美罗的Kampong Coldstream ，华民则以粤语称之Lang Shui Ho Chuen（冷水河村）。
奈何贝花村这个地名并不持久。说起来，在华民眼中，冷溪卫队是一支恶名昭彰的英军，1948年的雪兰莪峇冬加里（Batang Kali）大屠杀，冷溪卫队第二营随意射杀了24名手无寸铁的华民，轰动全马。许是如此贝花村之名并不讨喜，又或村民觉得冷溪卫队太晦气，渐渐贝花村的称谓便转成了"桂花村"，惟也有人认为桂花村实为贝花村之讹称。
与此同时，英殖民或许也认为以人名为新村命名不妥。没过几年，约莫1954年Kampong Balfour便易名Mambang Diawan。这个名字的由来有多个版本，其中一说金宝原名Mambang Diawan，后来英国人觉得拗口才改成金宝，然后就把1950年紧急状态时期成立，距离金宝五公里的新村称作万邦刁湾。根据1954年王镜辉《金宝的贝花村》，英殖民原先有意打造万邦刁湾成为第二金宝呢。
话虽如此，此时桂花村之名已经叫开，村民在正式用途始用万邦刁湾，平日里大家挂在口边的只有桂花村。马来社会相信，万邦刁湾最初的名称是Batang Tonggang，后来英殖民更改为Mambang Di Awan，然后写法逐渐演变成现在的Mambang Diawan。据传，万邦刁湾地名由来，始于一群矿工在一天辛勤工作后，休息时无意中看到云间出现了仙女。马来社会传说中的矿工该是指华民，他们所谓云间仙女恐是幻觉多过现实？
根据王镜辉，桂花村的组建过程分成三个时期，首批移殖民是金宝尔江路三英里观音堂一带百馀户华民，继之金宝外围火车路背的毛多古之，还有西郊的丝茅芭、Ulu Attap，以及东兴港路的猪斗港、毛兵路的天生港、金宝山脚的榴莲港等地散居华民陆续迁入。再加上1953年毛兵路三英里的华都加冷（Batu Karang）240户华民迁入，促成了桂花村成立之初已是霹雳最大华民新村。
万邦刁湾辖下还有两个重组村，皆在桂花村边缘，可谓村中有村，一个范围比较大的唤作独立花园亲善村（Kampung Tersusun Taman Merdeka），除了华民也住著不少印裔，另一个叫作"孤岛村"（Kampung Tersusun Kowdow），显然Kowdow翻译自孤岛的客粤语发音，英文媒体则称之Lonely Island（孤岛之意），据称此村当初处在村边比较偏僻之地，由此可通往客粤语俗称的沙屎芭，也即矿场采锡过后遗留的沙芭地。
当年频密的采锡活动，在桂花村周边遗下不少废矿湖，如今大多充作淡水鱼养殖场，也有不少村民在芭地从事农业种植。一名长者告知，缺乏就业机会，年轻人几乎都走光了，桂花村现如同老人村。笔者在沙登爱吃金宝猪肠粉，摊主媚姐同样来自桂花村，她说并无桂花村猪肠粉之称，只有所谓金宝猪肠粉，那是指香滑的韭菜虾米猪肠粉，依食客口味淋上咖哩汁、熟油豉油或甜酱（红酱）。"昔日桂花村很多村民都会自制猪肠粉，不过现在桂花村所卖的猪肠粉多属来路货。"
桂花村虽没有桂花树，却曾有许多红毛丹树，尤其1960至1970年代时期，家家户户门前都种有红毛丹树。每当红毛丹开花结果，四处都是红彤彤一片。如今村内偶尔还会看到一些红毛丹树，惟不复当年大片红彤彤的盛况了。桂花村有两间华小，一个新村有两间华小实属罕见，殊不知最初尚有金宝圣心学校在此开过分校。万邦刁湾公立学校随著新村组建后成立，1954年易名万邦刁湾华小，如今却仅有学生200人，另一间毓英华小乃随著华都加冷迁入而来，如今学生不足百人，皆属微型华小。
资深前报人，已出版历史纪实《谁杀了钦差大臣》、《谁救了手雷女郎》，以及地方小史《爱新村：雪州华人新村的美丽与哀愁》、《爱渔村：地图上失落的 海平线》等十多本作品，本专栏亦已结集为《地名采风录：一方水土一段古》。
