知识，是人类进步的阶梯，而知识的来源，来自于“教育”。我国政府所规定的强制教育，是确保每名儿童均在特定年龄及阶段接受正规教育，让孩子完成基本的教育学习，包括学会各种必需的学习技巧和方法以及一些基础学问知识，以便日后能够自力更生、尽展所长。
日前新闻报导，教育部正研究修订法令条文，强制家长必须让适龄儿童上学并完成中小学11年义务教育，一旦没有完成，家长将会受罚，以旨在对付没有责任心的父母，希望能起阻吓作用。此一政策一宣布，各方有弹有赞，各有自己说辞及看法。
每个国家都有其强制教育条例，发展国家及地区如美国、英国、香港等的强制教育都是11年或12年。12年的教育将确保孩子在踏入社会前，至少掌握基本的知识及分辨是非的能力，然而在马来西亚依旧有很大的学生人数未能完成中学的课程，很多辍学的主因是来自经济问题，一些是因为家庭问题或父母受教育不高而忽视教育的重要。
中学即辍学及退学难免会衍生一些社会问题，政府重视国民的教育无可厚非，然而很多失学的问题多发生在偏僻乡下或内陆，以原住民、贫穷家庭或家庭有经济问题者为多。居住在偏野的乡下，基于环境及生活上所逼，学校也不在家乡，很多孩子都必须老远的去上学，加上家里贫穷需要孩子帮忙看顾弟妹或打工，能完成小学对他们来说可能已经是恩赐了。很多时候，不是家长不给孩子上学，而是因为环境贫穷限制了孩子的教育发展。
援助贫穷家庭
此外，家庭问题也是失学的主因之一，一般父母感情分裂或来自单亲的家庭，孩子在长期缺乏关注下，容易造成失学。因此，在动辄谈惩罚前，政府有必要了解辍学的主因，若是经济穷困，政府应通过乡下发展提高内陆人民的收入，尽快将贫穷家庭纳入国家主流，或者提供经济上的援助。若是家庭问题，政府需提供有效家访，了解父母及孩子的关系情况，让孩子可以通过民间团体或社区辅助，拉他们一把，让他们了解教育的重要性。
若排除以上原因，辍学也有可能来自于学生跟不上课程或是对学业失去兴趣，对课本知识总是无法吸收。马云说过，“不会读书的人，你把他煮了他也读不上”，那何不让这些孩子发掘其他职业方面的兴趣，让他们至少在技职课程上完成“中学”学历。
而仅是懒惰不想读书的孩子，或者可以安排接受辅导咨询，让他们知道，在他们的人生岁月中，读书是最不苦的阶段，因为出来社会后，你必须接受社会全方位的打量与挑战。唯有读书，才能决定你未来的高度及生命的厚度，熬过这关苦，你将来会更轻松，如果熬不过，你的未来将会比现在更辛苦。
中学辍学的确是重要的社会问题，也影响了我们的生产力及竞争力。因此，政府要做的，先深入了解辍学的问题，再一层一层去解决，让国民强制教育可以有效延续到11年。
毕业于博特拉大学大众传播系，拥有18年媒体经验，曾任职多家报馆记者及乐活志主编，现为自由文字工作者及专栏作者。
