一般人爱谈美食，却不常论及进食后的排泄事宜。11月19日适逢一年一度的世界厕所日，创办了世界厕所组织的沈锐华先生，在接受笔者访问时指出：“人们觉得提及厕所的话题是不雅的。他们无法调和有关自己产生刺鼻和难闻气味的事实。人们在出虚恭时也因此感到羞愧。”
虽然我们并不常把厕所挂在嘴边，其实我们还蛮在意这件事。无论是租住宿或买地产等，相信多数人总不会忽略一件事，即不忘关注厕所设计和排污设施是否完善，并合乎自己的心意。从中不难看出，人类的生活不但离不开厕所、人们也很注重卫生设施的相关事宜。
商讨卫生设施课题
根据世界卫生组织的诠释，“卫生设施”（Sanitation）通常是指“为安全处理人类尿液和粪便所提供的设施和服务”。
联合国儿童基金会也诠释，“卫生设施”不仅仅是厕所，它也可被理解为“通过提供一个干净的居住环境，以减少人类与疾病接触的多种干预措施”。
不幸的是，这世界的多个角落仍有不少人没法享有基本的厕所和卫生设施。依据联合国今年7月发布的《饮用水、卫生设施和个人卫生进展》（Progress on Drinking Water，Sanitation and Hygiene：2017 Update and SDG Baselines）最新报告，全球在2015年时有著高达61%（即45亿）的人口缺乏安全管理的卫生设施！
在那45亿人口当中，有著6亿人与其他家庭共用卫生设备、8.56亿人使用如“水上厕所”（Hanging Latrines）或“桶式厕所”（Bucket Latrines）等未改善的卫生设施、以及8.92亿人只能靠露天来解决排便。我国很多人一定很难想像生活中没有厕所的情况，更不可能轻易想像到露天排便的感受。
在国际上，卫生设施的课题被联合国纳入17项永续发展目标中的其中一项。联合国希望借此，于2030年之际杜绝露天排便、让所有人都能享有充足和公平的卫生设施及个人卫生。此外，世界厕所组织也于2001年11月19日诞生于世。该组织更将每年的11月19日设为“世界厕所日”，此倡议也于2013年被联合国大会所采纳。
卫生设施之所以重要，是因为它与疾病和死亡有所关联。例如，世界卫生组织的资料所示，“每年有约84万2000人在低等和中等收入国家由于缺乏饮用水、卫生设施和个人卫生而死亡，这也是腹泻死亡总数的58％。恶劣的卫生设施相信是导致其中28万例死亡的主要因素。”
该组织更有报告指出，每向卫生设施所投资的1美元（4.15令吉）将会获得5.50美元（22.82令吉）的回酬——即降低了医疗卫生成本、提高了生产力和减少了过早死亡。
根据马来西亚卫生部的数据，我国郊区在2015年时就有高达近96%的屋子拥有厕所设备。以此为例，马来西亚可说并无厕所严重不足，或拥有著庞大露天排便人口的问题。然而，我国一些厕所的状况则让人“敬而远之”，不少人都曾经历过一些不愉快的如厕经验。例如，有些公厕或购物中心的厕门坏了而不能上锁、厕所地板潮湿或积水、马桶内有粪便残留等等。
公民意识扮演要角
倘若我国厕所的负面状况没有加以改善，恐怕将造成不少外国游客对马来西亚的印象欠佳，并于往后对我国望而却步。厕所，不仅勾画出了一国的卫生水平，更代表了该国的国际形象。我国政府应该加以提升公共卫生设施，如把损坏的公厕设备维修好，以改善公众和游客对我国厕所的印象。
我国城市和谐、房屋及地方政府部秘书长拿督莫哈末敏迪曾于今年6月表示，该部正研究著把厕所的清洁卫生程度列入更新餐馆营业执照的条件之一。此外，槟岛市政厅今年7月也指出，槟岛的餐馆或食肆厕所将于2019年开始必须符合特定要求，以便营业执照的申请或更新获得批准。这些严厉的执法，有助于提升我国的厕所设备。当然，相关业者也要对该单位内的厕所细心管理，并进行清理。
公民意识在此课题上扮演著重要的角色，特别是通过教育这一领域，来让人们了解到保持优良的厕所文化在我们日常生活中的重要性。例如，我国教育部副总监拿督阿末达祖丁在今年2月就指出，将把厕所卫生文化通过学校来展开，并将之列入国家议程。
就如沈锐华先生在笔者询及时表示，日本有著高尚的厕所文化，因为“厕所就是你的颜面”！马来西亚不缺卫生设施，算是人民的幸福。我国政府应该维修和提升厕所设备并严厉执法，相关业者也应妥善管理和勤于清洗营业单位内的厕所。所有各界人士也该当个惜福之人，一起保持厕所的清洁，让我们所有人都能在卫生和安全的环境下健康生活。敬请记得“厕所就是你的颜面”，让我们一起爱护它！
槟城研究院分析员
