早于英属马来亚时代，男人就流行穿短裤了，连男军官、警官、士兵、警察等的制服也是短裤。此外，也有苏格兰军团是穿“短裙”的。华社民间人士，若沾点洋气的，除了西装长裤，也会穿短裤，反而是老派点的才会穿唐山式的宽松长裤。相信那个时代穿短裤踏入政府部门，应该不会被阻拦吧？
英国人把短裤“正式化”，或许出于适应热带环境，诚不无其合理性，虽说其人为了“更正式化”而于某些场合坚持穿大衣系领带，就有点“非理性”了。可惜的是，本国独立之后，越到近期短裤就越被“非正式化”了。如说原本国民小学和初中男生都被规定穿短裤，然到今天，连不少小学都看不到短裤的踪影了。是以，从某个层面来看，今天的官方衣著文化未必继承了英式的“体面”传统，而是超越之，变得更保守了。其实除了短裤，早期各族男士还流行穿无领白“T恤”，华裔女士流行无肩窄上衣，娘惹则时而喜欢穿“超薄”的纱布上衣，类似“透视装”。这些衣著或与英国人无关，不过是否也能顺利踏入政府部门，也挺叫人好奇的。
此外，英国人还带来了穿袜子和皮鞋的传统，就算穿短裤，正式而言，也得配上袜子和皮鞋。质言之，热带环境著实不用成天穿著袜子和包鞋，所以最“理性”的其实是各乡镇小城的民众，穿著拖鞋四处跑，即方便又健康，唯有配合工作需要（不是为了体面那种）或运动时才换上包鞋。本人诚觉得部分政府部门或官方场合禁止穿拖鞋是很“不人道”的。不过，近来也有些政府部门不那么遵照英国传统了，而是反其道而行，规定来者必须脱鞋。脱鞋著实非常具象征性，于同样曾属英殖民地的缅甸，甚至还可扯到民族主义。
实际上，不少东南亚社会原本就习惯于室内赤脚，一点都没“不正式”的违和感。今天本国一些政府部门开始流行脱鞋，诚可谓“回归本土”，值得肯定。只不过，那么多年来已规定得穿包鞋去政府部门办事，包括学校教育也强调穿包鞋，结果导致一些民众去到得脱鞋的政府部门，又穿又脱的，还真的麻烦。希望政府干脆公布不会禁止民众穿拖鞋去所有部门。
另，对于某些人来说，除了鞋子，最“莫名其妙”的英国传统，应该是系领带了。幸好很多政府部门都没规定民众或公务员都得系领带，否则真的“冤枉”，恐怕还会引起造反。然而，不少私人大机构还是一派英国作风，规定男员工得系领带。领带或许看起来体面，但和大衣、袜子、皮鞋一样，其实和热带有点“违和”。为何越与自然“违和”的东西反而被越视为体面、正式呢？某些学者可能就会和你提到“思想殖民”了。
其实，外来的思想殖民不见得是坏事，唯若是英国，我期望更多的是自由主义、世俗主义、宪政和法制，而非衣著的形式主义。
南京大学哲学宗教学博士
