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在新古毛新村，蒸年糕从来不是一件“做完就算”的事，而是一场长达三天、与火共处十八到二十四小时、几乎不能离人的耐力工程。柴火不灭，人不散，年糕在锅里一点一滴慢慢成形。正是这样的传统蒸年糕方式，被完整保留下来，也在过程中孕育出《承年》（Cheng Nian）这个品牌，将原本属于村庄的传统手工竹筒年糕，推向更广的舞台。
今年，新古毛蒸年糕的场景，第一次走进了校园。配合竞明华小的新春义卖会，这锅需要守上十八到二十四小时的传统年糕，不再只在村里的庙会或家庭灶前出现，而是在学校内开炉蒸制，让小学生近距离了解年糕的完整制作过程。
从洗糯米、磨浆、守火到出炉装筒，孩子们第一次看到，原来年糕不是“买来就有”的年节食品，而是一道需要时间、耐心与分工合作才能完成的传统手艺。当天，年糕也成为义卖会的一部分，让学生在参与新春活动的同时，理解年节食物背后的文化与劳动。
从糯米开始，而不是糯米粉
与市面上大量使用现成糯米粉的做法不同，新古毛的蒸年糕，从一粒粒糯米开始。
糯米需先清洗干净，再浸泡数小时，让米粒充分吸水软化，浸泡完成后，糯米被送入磨米机，磨成细腻的白浆，接著，这些米浆会被装袋吊起，自然沥干一整夜。水分慢慢滴落，留下来的，是一团结实却柔软的米团，这样的处理方式，能让糯米在后续蒸煮过程中释放更完整的香气，也让年糕的口感更细致、保存性更好。
手工搓粉与糖的“化学变化”
第二天清晨，沥干的米团需要靠双手完成下一步。
米团先被搓散，从原本结实的块状，被搓散成细碎的粉末状。接著，按照 一比一的比例加入白糖，先让糯米粉与白糖充分融合，在反复翻拌中，糖会逐渐被米粉“吃进去”，粉体也随之慢慢转化成略带湿润感的米浆状态，整个过程不加入任何一滴水。
后续长时间高温蒸煮所引发的自然化学反应，在持续加热下，白糖逐步焦化，慢慢发展出年糕特有的色泽与香气。这里不用黄糖、不加色素，年糕呈现出的琥珀色，全凭时间与火候慢慢“走出来”。也正因为如此，每一锅年糕的颜色深浅，都略有不同，却也各自真实。
进炉，是一场不眠的长蒸
真正的考验，从进炉那一刻才开始。
白色米浆被放入特大锅中，用柴火加热，连续蒸煮十八到二十四小时，此时开始火候不能断，水位不能低，每隔数小时就必须搅拌一次，让糖与米均匀融合，避免局部过度焦化。
这段时间，需要人轮班守夜，有人添柴、有人看火、有人搅拌。年糕的颜色从浅转深，从白色慢慢变成温润的黄褐色，整个过程靠的是经验与手感，而不是计时器。
新古毛蒸年糕，目前仍坚持使用木材生火，不同树种燃烧时间不同，火力强弱直接影响年糕的成熟度，柴火必须事先晒干，太湿会烧不旺，太杂又不耐烧，这也是费工的一环，却也是无法妥协的一步。
香蕉叶与竹筒的最后接力
当年糕蒸到理想状态，下一步早已在旁准备就绪，香蕉叶需先放在柴火上轻轻烤过，去除生涩气味，也让叶片变得柔软、不易破裂，处理好的香蕉叶被仔细铺进竹筒内壁，形成一道天然的隔层。
年糕一离火，便必须趁热倒装入竹筒，再静置等待自然冷却定型。这个步骤无法延迟，若错过温度，年糕便无法顺利装入，也正因为必须趁热装入、再自然冷却，容器的选择显得格外关键，起初并没有既定答案，塑料容器遇热不稳，铁罐又容易生锈，存在食安隐忧。
在反复权衡之下，竹筒成了最实际、也最合理的选择，耐热、天然，且方便直接交到人们手中，这样的决定原本只是出于操作与安全考量，却无心插柳，反而发展成最具辨识度的特色，成为吸引人购买、也让人一眼记住的新古毛蒸年糕。
你吃过新鲜出炉、尚未冷却的年糕吗？这次有幸亲眼、也亲口尝到。年糕还热著，用竹签轻轻佻起，拉伸时像麦芽糖般黏稠，入口却出奇清爽，明明只用了糯米与白糖，却能吃出一股淡淡的清香。
从厨房走向庙会的转变
在传统观念里，年糕“很小气”，制作时要安静、专心，多半只在家中完成。直到2014年，新古毛在庙里办庙会，有居民觉得年味不足，提议现场煮年糕，这锅年糕，第一次从厨房走进公共空间。
正是在这样的背景下，竹筒年糕逐渐成形，也让年糕成为整个村庄共同参与的事情。
新古毛新村以客家惠州人为主，年糕在客家文化中不仅是食物，更承载节庆、信仰与吉祥寓意，尽管村庄后来成为多族群共居社区，但年糕文化依旧是这里最清晰的文化符号之一。
复兴过程：从少数人到整村参与
之前会蒸年糕的人并不多，大锅、大盆难以取得，工序又繁复，在2014年之后，年轻人开始主动学习，向村中长辈请教，把几乎失传的做法一一拾回。如今，村内每年约有十炉年糕在不同地点同步进行，学校、家庭、年轻人团队分工合作，器具共享，形成独特的制作网络。
年糕制作过程中，仍保留著不少传统禁忌：避免说不吉利的话；家中有丧事未满一年者、怀孕或处于生理期的女性，传统上都会被劝避免参与。只是随著制作场合转向公开、参与人数增加，现实中难免无法一一回避，于是便在锅盖上放置刀、红绳、柚子叶等象征物，作为避邪“求稳”的做法。这些看似迷信的细节，其实反映的是制作者对火候、过程与成败的敬畏之心
在讲求效率的时代，新古毛仍选择用二十四小时，慢慢蒸一锅年糕，不是为了复古，而是因为有些味道，急不来。这一锅年糕，蒸的不只是糯米与糖，更是经验、耐心，以及一整个村庄共同守住的节奏。
