癌症确诊的那一刻，患者面对的不只是疾病与治疗，还有对死亡的恐惧、身体形象的改变、家庭关系的压力，以及对未来的迷惘。然而，在漫长的抗癌之路上，承受心理煎熬的不只是患者，家属也可能因为担忧病情、照护压力及治疗抉择而陷入无助。
益康医院（Hospital Picaso ）注册及执证心理辅导师赖明颖拥有超过20年辅导经验，长期为癌症患者及家属提供心理支持。她见证过患者从确诊时的崩溃，到逐渐接受疾病、重新寻找生活方向；也陪伴家属面对治疗抉择、临终照护，以及失去至亲的悲伤。这些经历让她深刻体会，癌症照护不应只著眼于身体治疗，也必须关注患者的心理状态，以及整个家庭在不同阶段的情绪与需求。“很多病人会问我，在什么情况下才需要来见我？”赖明颖说，她建议患者在确诊后便接受心理评估。“见心理辅导师不一定代表心理有问题，就像我们会定期做身体健康检查一样。见了一次，如果没有问题，也不需要把事情复杂化。”她指出，癌症患者出现抑郁、焦虑等情绪困扰，原因因人而异。根据她的观察，有些患者在患癌前，已经面对其他心理困扰；也有人原本性格乐观，却因疾病带来的冲击，逐渐失去面对生活的信心。她曾接触一名60多岁的乳癌患者，对方原本十分乐观，却在接受第二、第三次化疗后，开始反复说自己快要死了。
“有时候，化疗也可能成为情绪问题的诱因。我们不能单凭一个人的性格，就认为他不会患上抑郁症。”另一名第四期直肠癌患者，确诊后也出现明显的性情转变。过去，他是一个友善、健谈的人，遇见熟人总会主动打招呼；患癌后，却变得害怕见人，甚至走路时也会躲在太太身后。由于患者不愿参加癌症支援小组，也不愿主动谈论自己的情绪，赖明颖起初只能透过与他的太太交谈，慢慢了解他的情况。“每次我跟他说话，他一般都不会理我。”然而，随著时间过去，双方逐渐建立信任。有一次，他们在医院碰面，患者竟然主动向她打招呼。这让她体会到，心理辅导并不一定要患者立即说出自己的感受。有时候，持续的陪伴、耐心的倾听，以及尊重患者面对情绪的步伐，同样重要。
家属不舍得放手 临终决定成为另一场煎熬
癌症带来的心理压力，也会延伸至患者的家人。赖明颖曾接触一名第四期直肠癌患者，当时病情已相当严重。经过医生评估后，认为继续抗癌治疗的空间有限，并建议家属考虑缓和医疗。然而，对家属而言，接受缓和医疗可能意味著必须面对生命走向终点的现实。即使患者的身体已十分虚弱，家属仍希望寻找其他肿瘤专科医生，看看是否还有治疗的可能。赖明颖甚至接获家人的来电，询问是否还有其他医生可以求诊。“有时候，家属因为太舍不得，才难以接受治疗可能走到尽头的现实。他们不是不明白，而是做不到这个决定。”
她指出，家属在面对亲人病重时，也可能经历恐惧、否认与无助。他们需要的不只是医疗资讯，更需要有人协助理解病情、梳理情绪，并在不舍之中，思考怎样的照护才真正符合患者的需求。她强调，缓和医疗并不等于放弃患者，而是以减轻痛苦、改善生活品质为重点，协助患者及家属面对疾病带来的身体与心理挑战。
乳房切除后的失落 患者担心的不只是身体改变
对乳癌患者而言，手术带来的心理冲击，有时不仅是失去身体的一部分，也包括对女性身分、伴侣关系及自我价值的怀疑。“有些患者最难接受的，是乳房切除后，自己是否仍然具有吸引力，以及伴侣会如何看待自己。”赖明颖认为，心理辅导师不能只是简单地告诉患者“你不只有乳房，你还是一个完整的人”，而是需要进一步了解她真正害怕的是什么。她曾接触一名因乳癌治疗而面对身体形象困扰的患者。深入了解后，她发现，患者的忧虑也与伴侣的态度有关。于是，她邀请患者的丈夫一同参与沟通，直接询问对方：究竟是希望妻子保留乳房，还是希望妻子能够活下来。
透过这场对话，丈夫才开始正视治疗选择与生命之间的关系。赖明颖指出，患者面对的压力可能来自伴侣或家人的言语，也可能源于社会对女性外貌的期待。心理辅导并不是替患者解决所有问题，而是帮助她们重新认识自己的处境，在看似失去掌控的生活中，逐步找回作出选择的能力。
隐瞒病情未必是保护 患者也需要知道真相
除了疾病本身，家属如何向患者传达病情，也是癌症照护中值得关注的课题。赖明颖观察到，有些家属担心患者得知自己患癌后会情绪崩溃，甚至失去治疗意愿，因此选择隐瞒诊断结果，或要求医护人员不要告诉患者。“然而，当患者察觉家人和医护人员的说法不一致时，反而可能产生更多疑虑，不知道自己究竟发生了什么事。”她指出，有些家属以为隐瞒病情是在保护患者，但这种做法也可能让患者承受更多不安。她认为，患者有权了解自己的病情与治疗选择。至于如何沟通，则应考虑患者的意愿、理解能力及心理状态，而不是直接假设患者承受不了。得知病情后出现恐惧或情绪崩溃，并不代表患者永远无法面对现实。“这个过程需要有人陪伴，让患者有机会表达害怕、消化资讯，并逐渐适应新的处境。”
患癌后遭遇职场压力 别急著否定自己的价值
癌症患者除了面对治疗，也可能担心收入、工作与家庭经济。赖明颖指出，有些患者害怕确诊后失去工作，尤其是仍处于事业发展阶段、需要承担家庭责任的人。她曾接触一些患者，在治疗期间因为需要频繁请假、复诊或接受后续治疗，而面对职场压力。有些患者甚至遭遇同事排挤，因而承受额外的心理负担。她认为，患者不应因为患癌，就认定自己失去就业能力或市场价值。“没有去尝试，你不会知道。你一直待在一个让自己很有压力的环境里，也很难好好面对治疗。”她建议，患者可以根据自身的健康状况、经济需求与工作能力，评估是否调整工作安排，或寻找更适合自己的工作环境，在照顾健康与维持生活之间取得平衡。
癌症康复者成为同行者 支援小组补足医疗以外的需求
在赖明颖看来，癌症照护不能只依赖医生和心理辅导师，癌症康复者及患者支援组织同样扮演重要角色。她指出，患者在医院接受治疗时，可以从医护人员那里获取专业资讯，但回到家中后，仍可能面对各种日常问题，包括药物副作用、情绪起伏，以及对未来的担忧。这时候，曾经走过相似治疗历程的康复者，往往更容易理解他们的感受。“他们经历过相似的事情，说著同一种语言，所以比较容易理解彼此。”她分享，一名患者在治疗后加入乳癌支援小组，后来病情稳定，便希望回到原本的生活与社交圈。然而，当她重新与过去的朋友相处时，却发现彼此已经难以理解对方的情绪与经历。最后，她还是回到支援小组，因为在那里，她能够更自在地分享自己的感受。
“有时候，支援小组成员给予的情绪支持，甚至比家人更容易让患者感受到。”除了情绪支持，部分癌症组织也会提供实际援助，包括假发借用、患者导航、治疗资讯及相关资源转介，让患者在治疗期间少走一些弯路。赖明颖认为，癌症康复者不仅是曾经走过疾病历程的人，也能成为其他患者的同行者，协助他们在陌生的治疗过程中，重新找到方向。
全人照护不只关注身体 也要照顾患者的心理
赖明颖强调，癌症照护应采取全人照护（Holistic Care）的方式，不应只关注患者的身体状况，也要照顾他们的心理、情绪及社会支持需求。“当患者获得适当的心理支持，便可能更愿意参与治疗、主动向医生反映副作用，也较能面对治疗过程中出现的变化。”不过，她也提醒，癌症患者在情绪脆弱时，容易受到不实资讯或商业宣传影响。因此，心理支持、正规医疗、家属陪伴与社区资源，应相互配合，而不是彼此取代，共同构成完整的癌症照护。
从确诊时的恐惧，到治疗期间的挣扎，再到病情变化、临终照护与失去亲人的悲伤，赖明颖看见的，不只是疾病带来的痛苦，也包括患者与家属在困境中展现的坚持与温情。她相信，癌症照护不可能由一个人完成。唯有让医疗团队、心理辅导师、家属、康复者与社区组织彼此配合，才能让患者在面对疾病时，不只是获得治疗，也能在漫长的抗癌路上，感受到理解、陪伴与支持。
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