最近某位多年好友打电话来，问我有没有看到一则网络留言，并且讨论我们能够做些什么。这则留言的内容是当事人的弟弟死于新山巴西古当大道上的死亡车祸，认为如果有分界堤，他的弟弟就不会死（据了解，死者还留下一个三岁的小孩，以及怀孕待产的妻子）。
巴西古当大道是新山的重要交通干道之一，每天行走于此路的车辆成千上万。这几年却因为提升工程，许多路段成为了建筑工地。这更恶化了原先就已照明不足，凹凸不平的巴西古当大道的路况。
许多人会认为，巴西古当的路况好坏，与政治无关。但是实际上，这些都与政府息息相关。
尚有改善空间
当这条路计划建设的时候，是由中央政府提议，并且呈交国会批准。随后，这条路的维护、修缮与扩建等所需的费用，则来自联邦政府。实际负责这条公路的相关工程的，则是州政府。因此，州政府与中央政府对所负责的事务是否处理好与相关态度等等，可看出政府在施政上是否做好。
像巴西古当大道状况一样的公路，在柔佛州不止一条，甚至更为恶劣。笔者最近因为师长委托，为台湾的国立中央大学海外客家研究中心，做一些与客家会馆有关的研究调查时，在柔佛州四处游走，也因此走了好些联邦公路。在这些路途中，可看见这些道路修缮情况不佳。道路凹凸不平，缺乏照明等情况所在多有。从这些路况来看，中央和地方政府的施政水平实在是有待改善，改善的空间也非常巨大。
从公路的例子，就可知道政治距离我们有多近。不止如此，电力、水供、通讯、邮政等基本设施和公共服务，也都和政治息息相关。这些服务是否稳定与方便、收费是否合理，以及维护的情况好坏与效率等等，都反映了政府对于人民生活的关注程度。
如果政府在这些方面做不好，将对人们的日常生活造成巨大的影响。例如人们可能因为水供的卫生情况不佳，而容易获得各种传染病。或者因为电话通讯不稳定与昂贵，导致联系缓慢，进而导致经济发展缓慢，以及生活品质下跌。
明白人民需求
如果是民选政府，人们可透过各种管道来反映。向公共部门投诉，或者示威抗议是最为常见的方式。虽然透过选票把这政府换掉，利用选票告诉政府其施政恶劣的机会，几年才有一次，但是这也是最为有效且立竿见影的方式。
如果换了政府，将刺激人们讨论选举为何有此结果。因此这些民生课题也不免浮上台面，让人民和政府都可看见其中的症结。这过程中不但让朝野双方明白了人民的需要，同时也让执政党和在野党双方明白，自己执政时，必须要在这些方面下工夫，才能赢得人民的支持。当然，如果执政党在大选将要来临时才把这些例常公事做好，就只是把人民当笨蛋了。
影响生活素质
因此，许多人认为政治十分遥远，但是交通、通讯、电力、水供等民生课题，距离我们的生活十分接近。这些设施的好坏，不但决定我们的生活素质，甚至会影响我们的死活。文章一开始所提的事故，就是一个活生生的例子。
笔者曾经和表弟聊起选民注册的事情，表弟的反应是觉得不需要，认为谁当政府都无所谓。据悉，马来西亚有700万人尚未登记成为选民。这些人可能不知道，如果他们是选民，他们所投的一票，决定的不只是自己的生活而已，而且还决定了自己的家人、朋友、以及其他身边的人的生活。
所以，又怎能说政治遥远，觉得政治肮脏而不参与，甚至觉得自己不投票也无所谓呢？它都一直在我们身边啊！
香港中文大学历史系博士。研究专长为中国近代史、东南亚近代史与海外华人史。目前研究以吉隆坡和新山的华人社会为主。
