如果说2025年是马来西亚政坛的“党选年”，那么2026年很可能就是下一轮政治角力的“选战年”。在这个时间节点上，三场看似各自独立的州选举，马六甲、砂拉越与柔佛，可能逐渐形成一种“连动效应”，并在实际政治运作中成为第16届全国大选的前哨战。
过去一年，朝野三大主要政党相继完成党内权力重组。执政阵营中，由首相安华领导的公正党，以及希盟核心成员行动党先后完成党选；在野阵营方面，国会最大党伊斯兰党亦巩固了其党内权力结构。表面上看，这些党选是制度化民主运作的一部分，但在实际政治操作中，每一次党选都意味著派系力量重新排序、政策路线重新界定，以及政治资源重新分配。
因此，2025年的党选，实际上为未来数年的选举布局铺设了基础。党选中的得失，很快会在接下来的州选与全国大选中反映出来。例如在公正党内，拉菲兹未能保住署理主席职位，意味著其派系影响力出现调整；而在行动党方面，新生代领袖如槟州主席沈志强的崛起，则显示该党正逐步推动世代更替。这些变化，最终都将在选举中接受检验。
在马来政治圈，国盟内部伊党和土团党的芥蒂，土团的分裂，被开除的土团党署理主席韩沙、伊党总秘书达基尤丁和巫统主席扎希于曼谷的会面，以及巫统打著推动团结马来穆斯林政治力量的“民族之家”理念等政治节奏来看，也是在为两年内举行的第16届全国大选铺路布局，因而接下来任期将届满的三州议会，很可能逐步把马来西亚带入一个新的选举周期。
首先是今年12月任期届满的马六甲州议会。马六甲虽然人口不多，但其选民结构涵盖马来、华人与城市选区的混合特征，因此可被视为半岛政治的“缩影”。任何政党若能在马六甲取得优势，往往会被解读为在混合选区中的动员能力仍然强劲。对于目前合作执政的希盟与国阵而言，马六甲选举将是一次重要测试，即两者的选举合作究竟能否真正转化为选票，抑或仍然存在基层支持者的矛盾与抗拒。
接著是将于2027年3月届满的砂拉越州议会。与半岛激烈竞争的政治氛围不同，砂拉越政党联盟（GPS）在当地依然保持强势地位，因此州选结果本身或许没有太多悬念。但砂拉越的重要性并不仅限于州层级，而在于其在联邦政治中的关键角色。在马来半岛和马来政治分化下，砂拉越在国会的31席数量，使其扮演著“造王者”角色。因此，砂州选中团结政府的希盟如何定位，这势必牵动和影响其与砂盟在联邦层级的合作，也可能重新塑造东马与中央政府之间的权力关系。
更具政治想像空间的，则是柔佛州。柔佛州议会任期要到2027年4月才届满，但柔佛在马来西亚政治中的象征意义远远超过一州之地。作为巫统的传统政治基地，柔佛不仅人口众多、经济实力雄厚，也是国阵目前在半岛少数仍然保持优势的州属之一。如果柔佛提前州选，其政治效应必外溢到全国层面。
正因如此，近来政治圈内也有流传，若马六甲州选结果对执政阵营有利，不排除在2027年前后出现柔佛州选与全国大选同步举行的情景。这种“国州同步”安排也是过往国阵一党霸大执政时的常态。对执政者而言，同步选举往往可以借助全国政治动能，带动起各地整体气势。
当然，选举时机从来不只是内部政治计算，也深受国际环境影响。近年全球经济不确定性上升，地缘政治冲突频繁，中东局势更可能让能源价格处于高位。对我国这个高度依赖外贸的经济体而言，国际经济波动很快就会转化为国内的生活成本压力。若通胀或经济增长放缓在未来两年变得更加明显，执政者在重新寻求民意授权时所面对的政治风险也将随之增加。
在这样的背景下，2026年很可能形成一种“三州选举连动”格局，对朝野各政党而言，这不只是三场地方选举，而是通往下一届全国大选的关键试金石。
马来西亚政治向来充满变数，但有一点几乎可以肯定，2025年的党选只是权力重组的起点，而真正决定未来政治版图的，很可能是接下来几场看似分散、实则相互牵动的州选举。一旦这些选举开始形成连锁效应，第16届全国大选的序幕，也许就已经悄然拉开。
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