“新常态”近来成了热门词汇。这个词流行起来的背景，是新冠肺炎疫情阴影笼罩下，人类社会为防堵病毒传播，不得不适应另一种的新生活方式。
乍看之下，是瘟疫改变了我们的生活。然而若深究，毋宁说是人类的活动带来了新常态。从过去的工业化、现代化到如今网络科技的普及化，带来的何尝不是一次又一次的新常态。过去瘟疫只在特定区域流行，如今却因全球化趋势，旅游、航空业蓬勃发展，跨国流动人口增加，造成全球大流行。这种新的散播模式，终归是人类生活模式改变所致。
近日看了日本动画《天气之子》，有感当中的世界观颇发人深省。故事叙述东京连续下了好几个月的豪雨，难见晴空，气象局称之为“气象异常”。一位老人家却不以为然，认为天气变幻无常本是世间常态，只是现代人已失去了灾难随时会降临的觉悟，才会茫然失措。
直到剧末，东京的雨已下了三年兀自不休，钢骨水泥建筑都泡在水中，街道成了河流，船运取代了地铁和汽车，成为人们新的通勤方式。坐在窗前观雨，一位因淹水而失去家园的老太太悠悠地说，东京在两百多年前本是一片汪洋，因为人类的活动和气候变迁，才逐渐发展成当今的规模。而如今的大水，不过了是恢复先前的江户水都原貌。
由此看来，所谓的异常，灾难，只是浩瀚历史长河中的常态。无论是瘟疫，还是洪水、地震、海啸等天灾，总是一再冷不防地向人们的生活袭来。
如今各国争相研发疫苗，把最大希望寄托于科学研究。然而，即便疫苗成功研发出来，瘟疫在未来仍有可能再次来袭，借助另一种病毒的躯壳。应对瘟疫的威胁，除了继续在医学上寻求精进，仍须从其他层面去做好迎战的准备。
瘟疫不会消失。唯有如此觉悟，才能认真思考人与自然的关系，以及如何与之共生。
如果瘟疫是常态，那么一个国家在规划发展时，就应有更广泛的考量。我们的粮食是否能自产自足，确保人民在封国的情况下不断粮？过度依赖外国游客消费的旅游业，是一个健康的经济模式吗？人口密集的都市规划、居住环境，是理想的生活空间吗？这些都值得深究。
此外，早有研究显示病毒与野生动物的关系。吃野味、滥伐森林的行为，将使寄生于野生动物身上的病毒，散播到人类社会。此次疫情本该唤起大家对保护大自然环境的意识，结果却不然。在这期间，由于政府专注抗疫而出现执法漏洞，森林砍伐活动反而更加猖獗。有鉴于此，未来国际社会谈防疫合作，亦不应忽略了保护野生动物这一环。
说回新常态。在人类经济活动因疫情而停顿的同时，讽刺的是，动物也迎来了另一种新生活常态——清新而宁静的山川、海洋和天空。惟可叹的是，这不过是短暂的小确幸。至于人类何时才能真正地与大自然和谐共生，端看我们能从历史经验中作出多少反思了。
