人力资源部宣布，7月1日起本地餐饮业只能聘请本地人掌厨，有半年时间确定掌厨者身份，直至明年开始，只允许餐馆聘用本地厨师。这项宣布顿时引起餐饮界一片哗然，而人资部打出的理由是，减少对外劳的依赖，并确保食物的品质。此项措施乃跟随槟城（2014年）的步伐，禁止外劳在餐馆掌厨。
大马餐饮界本就面对人手短缺的现象，许多餐馆因为人手不足而面临关闭的困境，再迎来这措施，无疑又是一记重拳。此项政策仍处于非常模糊的阶段，许多餐饮业者都纷纷提出疑问，当中必须先厘清掌厨的工作范围、外籍配偶是否可掌厨、外国餐厅可否由外国人掌厨等。
许多餐饮业者也希望能与人资部部长古拉会晤，商讨此措施以达共识；后者近期会与印裔与印裔穆斯林餐饮业协会商谈，他也强调该措施仅适用于本地料理餐馆（咖啡厅、嘛嘛档、茶餐室），外国餐馆不受影响，掌厨范围也就是主厨，其他帮忙员工不列入在内。
由此看来，餐饮界最大的问题还是，人手短缺。若退一步思考，这项措施其实带著排外意识，即将“他者”与国人对立，并认为对方是低等的。说是保证食物素质的言论，也是这一体现。外劳当中也有厨艺天分极佳者，他们掌厨的功力不输本地人。
再者，很多人都说外劳掌厨会影响食物品质与观感，这是以偏概全的看法，食物的卫生与否并非依据国内国外之分，且保证食物素质一说更是值得深思，食物的美味与否，是否能担起传承传统美食的品质，也并非单靠国籍来决定的。
文化底蕴之深，能够不断吸收再创造，经历不断碰撞，才能让文化长久不衰，美食亦然。应该保持开放的态度，就算大部分外籍人士为了迎合大马人的口味而遵循这里的烹煮方式，但也不应抹杀其文化融合的可能。我国美食文化之深，相信外劳掌厨后，还未至于成为尼泊尔食物、孟加拉食物。
另外，一般上我们会认为外劳煮的食物不好或不卫生，也是一种对于他者的“想像”，这是以普遍的刻板印象或个人偏见来看待。确实外劳问题一直存在，存在刻板印象也是正常的，但对于美食客观而言，重点还是在食物，而非厨师本身的肤色与沟通语言。
说到底，如果是为了降低外劳的依赖性，应该从根本上著手，检讨政策，设计更完善的外劳引进法令，而非摈除外籍人士掌厨。如果说是只是掌厨不行，对那些在厨房一步一步当上主厨位置的外籍人士，或是进行至一半者来说，是不公平的。最重要的是，政策上的排外意识，会阻碍多元文化的发展，令他者处境尴尬。
自由撰稿人
