蓝志锋：奖学金这回事

我们的日子不好过，为了节省2亿4000万令吉，政府取消今年海外奖学金，744名优秀生无缘出国深造，降为国内升学奖学金。

近期频频高调发言的阿莎丽娜重申，政府依然注重教育，今年提供16亿5000万令吉奖学金（比去年少）。政府目前为4万9060名学生提供奖学金，当中4万1324名是国内升学，另外7736名则在外国深造。

平均每名国内学生的每年资助费约1万350令吉至1万2690令吉；海外深造生每年约3万8115至27万7515令吉。

纳吉1月发表修正2016年财案时说，虽然政府调整奖贷学金，但将继续发放4项不同种类的奖贷助学金，如减少前往全球最顶尖大学深造的SPM最优秀学生，从去年50人减至今年20人。

无需重复经济糟糕情况，全民皆知。我们也明白再穷不能穷教育的道理，可是政府选择削减海外奖学金数额。为了省钱砍奖学金，不会带国家带来任何长远好处。

有者可争辩，2亿4000万不是小数目，可用以铺路建桥盖屋。但，这不是节省与否的问题，而是短视与否的辩论。教育是最值得的投资，也是改变下一代的最强大工具。放弃栽培英才，有如毁掉人才。

难道政府完全没其他法子，非要放弃744优秀生，把他们留在国内大学不可吗？无法从其他项目中省下2亿4000万吗？政府是否已经取消非必要开支？

首相署每年获得的巨额拨款，能否重新分配？首相署在2016年财案中，获得203亿1000万令吉（占总数7.6%），款项比2015年的192亿400万令吉，增加11亿零600万令吉（增5.76%）。

对于莘莘学子和父母，奖学金不仅是努力付出的肯定，也能减轻家庭财务负担。若赢得著名奖学金，如公共服务局、国家银行、国库控股、证监会、蚬壳、国油、亚通和森那美等，更是一项殊荣。

政府奖学金有别于企业机构提供的奖学金，性质虽相似，意义却不同。政府有责任培育人才，企业有义务回馈社会；政府应增加奖学金，不该减少。

同时，也应该确保这批优秀生学成毕业后回国效劳，不是留在外国赚外币。尽管全球化造就人才自由流动，有幸获以纳税人的钱深造的高材生，必须了解这份资助背后涵盖的社会意义。

政府奖学金不是简单的给钱供学而已，亦能检验国家看待人才的态度、政府是否具备完整的爱才、惜才和护才政策。

以这种方式节省2亿4000万令吉，不是最佳方案。奖学金这回事，除了钱，也展现出政府对轻重缓急考量，希望不会为了眼前短视利益，埋没下一代过得更好的机会。