（太平24日讯）一方刻有“光绪拾四年”的总坟墓碑，让太平嘉应人的历史足迹，一路追溯至1888年。这也意味著，早在138年前，嘉应先贤或已踏上太平这片土地，与这座百年古城共同走过风雨岁月。
太平嘉应会馆会长李强光指出，该会馆今年庆祝成立80周年，但从会馆总坟墓碑上的“光绪拾四年”字样推算，嘉应人在太平的活动历史，可能早在1888年便已留下足迹。
他说，由于目前没有相关文件记录，因此无法确定当年是否已正式成立或注册会馆；然而，从总坟碑记来看，嘉应乡亲早在1888年已在太平留下生活与奋斗的痕迹。
“太平开采锡矿已有百多年历史，当年有许多客家人南来，相信其中也有不少嘉应人。”
李强光日前在太平嘉应会馆庆祝成立80周年，以及青年团与妇女组成立49周年纪念晚宴上致词时指出，早期会馆主要是乡亲联络感情、互助互济的平台。
他说，当年不少乡亲初到异乡人生地不熟，会馆除了协助寻找亲人、工作，也为初来乍到者提供暂时落脚的地方，让远离故乡的客家人能够彼此扶持，在陌生土地上站稳脚步。
“从前会馆是乡亲的落脚处，也是大家互相照应的地方。”
他指出，随著时代变迁，会馆的角色也逐渐扩大，除了继续扮演乡亲交流的平台，更积极投入慈善、华文教育及文化传承，让先辈留下的乡情与精神延续至下一代。
他说，去年泰国合艾发生水灾时，太平嘉应会馆发起筹款活动，获得北马区多个属会响应，共筹获逾2万令吉，捐予合艾梅州同乡会，协助当地受灾乡亲渡过难关。
在华文教育方面，他指出，会馆每年也捐款予有需要的华文学校，同时积极提倡母语，并搜集及保存嘉应人的历史、文化、风俗与传统美德，让这些珍贵的文化记忆不因时代变迁而逐渐淡去。
“守住的不只是一本会馆名册，而是一代又一代嘉应人的共同记忆。”
大会工委会主席涂镇霖则呼吁乡贤鼓励年轻一代加入嘉应会馆，让会馆在保存历史文化的同时，也能注入新思维与新活力。
他说，会馆要延续发展，不能只靠上一代守护，年轻人接棒是关键，唯有让更多青年了解先辈南来打拼的历史，才能真正把嘉应精神传承下去。
另一方面，马来西亚嘉应会馆联合总会会长李国祥指出，嘉联会应重新与和丰嘉应会馆建立联系，主动关心并邀请该会馆重新回到嘉联会大家庭。
他说，每一间会馆都是总会重要的一员，总会绝不能让任何一间会馆与总会失去联系。
李国祥指出，他于本月22日特别前往拜访和丰嘉应会馆，虽然该会馆已有30多年历史，但多年来未曾参与属会活动，也已多年没有参加嘉联会活动，这对嘉联会而言是一个重要提醒。
他希望各地嘉应会馆继续与嘉联会保持密切联系，并支持嘉联会各项活动，包括目前正在筹备的嘉联会特刊；有意刊登广告者，可联络各自会长或直接与他联系，透过大家的支持，为未来推动会馆联络、文化传承及青年活动筹集更多资源。
保阁亚三州议员王星元的代表刘培顺致词时表示，80年是一段波澜壮阔的岁月，是全体嘉应乡亲值得骄傲与庆贺的里程碑。
他说，从创会至今，太平嘉应会馆不仅凝聚乡亲力量、传承客家精神，更见证了太平这座百年古城的风雨变迁与发展历程。
“80年来，会馆从无到有、从小到大，凝聚了历代先贤的心血与智慧。”
他指出，先辈当年离乡背井、远渡重洋，在太平这片土地上辛勤耕耘、守望相助，才奠定今日会馆的坚实基础。
他说，80年来，会馆不仅成为乡亲联络乡情、互助互爱的精神家园，也积极参与社会公益与慈善事业，为华社教育及社区发展作出贡献。
刘培顺也指出，首相拿督斯里安华日前宣布政府将废除1971年大专法令，并以新的高等教育法案取代，预计新法案将于今年提呈国会。
他说，政府要制定的是一项全新的法律，不能只是更换名称，却把旧有问题全部保留下来。
因此，他指出，高等教育部将成立独立委员会，全面研究及制定新的高等教育法案，并邀请学生、学术人员、大学管理层及其他利益相关者参与，确保新法案充分反映各方意见。
他说，在新法案制定期间，政府也将设立过渡机制，确保大专法令废除后，大学仍有法律依据继续运作。
他强调，这些教育改革与法治建设，将为下一代创造更公平、更开放的学习与发展环境。
大会当晚亦颁发会员子女学业奖励金，总务陈勉尤致谢词。
