（太平22日讯）“死亡，不应只是结束。”
马来西亚道理书院院长王琛发教授指出，南洋华人社会长期以来所强调的“慎终追远”，真正核心并不只是祭拜祖先。
他说，“祭”的概念是高举奉献的诚意，必定是有行动的实践，把逝者精神、家族情感与社群责任，转化成推动社会的力量。
他认为，在人工智能（AI）与科技快速改变世界的今天，华人社会更需要重新思考：死亡之后，究竟还能为社会留下什么？寿命延长或不死，又必须如何活著。
王琛发日前在“第十一届中国当代生死学学术会议”发表题为《哀荣：南洋华人继承的中华传统生死思维与文化实践——以死者的精神超越作理想社会的动员》的专题报告时，如是指出。
他接受《东方日报》访问时说，南洋华人历史上的墓园、义山、宗祠与祭祀文化，从来不只是安葬死者，而是凝聚社群的重要力量。
“过去不少华人墓园收入，最后成为学校、慈善、医疗与社会福利的财源。”
“对待死亡的观念和处理，表达的是对生命的态度，特别是我们要如何对待自己和别人，曾经也是社会进步的一部分。”
他说，中华生死学传统的话语特色是在强调“长生久视”为先。人要长生，才能做得更多，保证留下很多美好丰富文化遗产给后人；为了长生，就很注重治未病，很注重以尊老爱幼保护经验和学识传承。
“真到了无法继续长生的地步，就必须在最后关头活得灿烂盛大，包括所谓的成仁取义者。这个生死观念思想传统，构成了儒道两家学说，以及中医药的主张。’
王琛发说，这种生死观念的影响，即儒家说“仁者寿”，强调立功立言及立德三不朽 。有些人虽然离开了，但他们留下的精神、制度与公益，仍然持续影响社会。而再平凡的人，他们生前对社会家庭亲友的贡献，对子孙的贡献，至少也是前人种树后人凉，作为祖先赋予后人生命文化的传承。我们今天要努力改造的世界，便是前面的人留给我们的世界。
“有些人死后，仍在改变世界。”
他说，正如这次汶川所见 ，“汶川精神”所承载的坚韧、互助与重生力量，对生死学研究是能促进转化提升深沉的学术自觉与末来的问题意识——面对创伤和死亡，不是回避阴影，而是以内中贯彻人道主义精神的学术寻真，重建对生命意义、价值与尊严的理解。
“不是沉溺于悲恸的叙事，而是从哀伤转化出重建更理想社会的力量，用实证研究回应现实关切，推动生死教育和医瘵、科技的革新发展与公义，走向社区走入草根，从个体疗愈延伸至人类生命关怀。”
他指出，华人传统中的“慎终追远”，其实包含“崇德报功”的精神，希望逝者的功德与精神，能继续留在社会。
“古人说‘音容宛在’、‘遗范长存’，本质上都是希望一个人的生命，在死后仍能影响后人。”
王琛发认为，现代社会或许应重新思考“厚葬”的意义。
他指出，真正有能力就需要扩大的，是纪念死者的开销，而不是铺张浪费；是要明白过去厚葬背后的目标，毕竟是为“慎终追远”的精神准备，所以古代上的社会示范和教化功能，在现代不在原来的历史脉络就会失去了意义，反而应该可以转化为长期公益、教育与社会服务。
“新时代的‘祭’，可以不只是烧香，而是联合亲友一起做公益、做教育、做社会建设。”
他认为，过去华人社会透过义山、宗祠与墓园维系公益网络的模式，其实也能成为AI时代重新思考社群连结与生命价值的重要参考。
他说，这也可能成为殡葬业与生命教育未来的重要转型方向。
“葬与祭，从来不只是个人家庭的事情，而是整个社会文化的一部分。”
王琛发也从医学人类学角度指出，理解疾病、死亡与悲伤，不能只依赖生物医学，更必须理解不同文化中的生命观与地方知识。
他引用医学人类学家阿瑟克莱曼（Arthur Kleinman）的理论指出，医疗不只是医院与技术，也包括民间信仰、家庭支持与社群文化之间的互动。
“医疗不只是科学，更是文化与价值。”
