苋菜是一种最经不起风吹雨打的蔬菜，看似容易栽种却又颇受气候影响；农民将菜园打造成半温室，以保持苋菜高品质。
苋菜是餐桌上常见的菜肴，尽管苋菜种植不限地区，种植在花盆或陆地上都行，但苋菜却是一种颇受气候，尤其是雨季影响的蔬菜，所以要种出有嫩度及入口爽滑鲜香的苋菜，一点都不容易。
苋菜的烹调方法非常多元，也因品质佳的苋菜爽滑鲜香及有嫩度，因此许多餐馆厨师都首选它来烹制上汤苋菜。
拥有35年种植经验，在芙蓉申达央芽笃再也种植苋菜的菜农胡德周（64岁）接受《东方日报》访问时指出，由于其父亲也是靠种菜为生，因此他从小就在父亲耳濡目染下，燃起对种植的兴趣。
他解释，苋菜一旦被暴风袭击，菜叶就会遭到一定程度的破坏，而根部也会硬化，以致苋菜的品质受到影响，甚至失去嫩度的口感。
“而半温室种植法，不仅能有效避开狂风，同时也有效借助遮网，挡著大雨滴直接落在菜叶上，以避免菜叶遭到破坏，甚至造成苋菜叶出现多个洞口。”
“设立半温室菜园，可谓比较有把握种植出优质的品种，另外还要结合肥料及肥沃的土地，才能让苋菜长得更为茂盛。”
胡德周表示，苋菜需要细心照顾，包括苋菜容易受到气候影响，尤其是遇到雨季，更会破坏了苋菜的嫩度，所以目前并不多人种植这类蔬菜。
针对需栽种多久就可收成，他续说，从种籽开始播种苋菜，大约在20天之内，就可以开始收割了。
他分享时指出，不算苋菜的根部，苋菜必须保持在10至11寸的高度，不然生长得过高，就会导致整棵苋菜非常粗壮，变成了大苋菜，树叶就会不嫩，而且口感不好。
“一旦苋菜长得太大棵，品质不理想之外，很少餐馆会要取货，因不适合用于烹制上汤苋菜这道佳肴；换言之，小棵的苋菜口感更滑嫩，更受市场接受。”
出外创业屡败屡战 胡德周兜兜转转回到种植业
虽从小对种植感兴趣，不过胡德周并没有一开始就投入种植业，反倒是先出外尝试创业，尔后才跟随父亲步伐，一脚迈入种植业。
他表示，他并不是一开始就在种植业发展，而是毕业后，自己先在外打拼，经营小贩中心卖茶水、食档等，由于当时行情不景，最终走向结业。
“于是在我27岁时，我就改行，与一班志同道合的朋友合作，投入种植业。”
他披露，当时籍著自己的一些心得，在雪隆区开始了种植农作物，并把蔬果类交到批发市场。
胡德周称，那段时期，他都是把蔬果类批发到批发市场，但基于经常被人压价，甚至任人宰割，造成批发的蔬果类获得的利润非常小。
他说，经过10年的打拼后，因无法再承受被别人碾压价钱的情况，于是便决定结束了雪隆的种植业，回到波德申宜唛区重新开始。
他指出，经历了重重波折后，如今他在森州占有150英亩地段，种植逾10种的蔬果类，而在申达央芽笃再也占地30英亩，则分别种植苋菜及香港芥兰菜心。
他坦承，刚开始时，他也是通过向其他人学习以及互相交流种植技巧，从而研究出更合适的种植方式，让本身拥有更细腻的种植技术，才得以维持到迄今。
进化成企业化 一手包办种植及批发
因不满曾在批发市场被人压价，以致后来让他萌起将农作物及批发融合一体，进化成企业化，一手包办种植及批发工作。
其中，胡德周主要负责种植领域，而把农作物开拓及销售到市场这部分，则由胡德周外甥女的丈夫李俊强负责。
李俊强对《东方日报》表示，本身接触种植业仅有区区两年时间，都是向妻子的舅舅学习种植农作物，不过目前他主要是管理企业这一部分。
他说，把农作物进化成企业化，从种植到批发货源，他们都是一手包办，完全不假手于人。
“由于我们把农作物批发到批发市场时，面临一直被人打压价格的窘境，最终就有了自己批发到市场的概念。”
他披露，他以前也是打工一族，但为了改善现有的生活，就毅然开始了创业之路，他主要负责开拓市场，把蔬果类批发到大型的超级市场，尤其是苋菜，直接批发给各大大小小的餐馆，因苋菜主要是餐馆的必备菜肴。
李俊强指出，只有自己一手包办，这样他们才能够维持本身的利润，而不是任由批发市场者宰割，或依赖批发市场出售所有的农作物。
他称，目前苋菜市价为每公斤10令吉至14令吉之间，而他们每个月的出货量也达到500公斤。
他续说，其实在疫情之前，苋菜每月出货量可去到1吨，因那时候有足够的人手，如今因缺乏员工，所以无法在同一时间大量种植，因为这样会难以兼顾，无法保持优质的品质。
“所以目前种植量会比疫情前来得少，但却有效保持著苋菜的品质。”
