草皮种植主要作为景观、足球场、高尔夫球场的用途，近年开始有民众在自家院子铺上草皮，打造舒适的绿茵环境，也使到草皮种植商机涌现。
从事种植草皮销售的黄列民透露，草皮一般都是提供给承包商，主要都是拿来铺足球场、景观园艺等，近年开始有一些顾客询问住家铺草皮事宜。
他说，住家铺草皮主要适用毛毯草和珍珠草，需要照料，甚至还有顾客对种植草皮有兴趣，想自己在家亲手种草皮。
“我不鼓励顾客自己种植草皮，毕竟需要更小心照料和讲究，才可避免杂草丛生，最后才能生成平铺无缝隙的完美草坪。”
今年45岁的黄列民担任福兴贸易有限公司董事，该公司是由他父亲在1991年创立，目前在士乃、泗隆和地南区都有草皮种植地，总面积达100英亩。
黄列民26岁时接手父业，经营草皮生意。他透露，早年曾出口草皮至新加坡则开始专注在本地市场，主要顾客群是发展商和承包商，用以铺球场、高尔夫球场和景观美化，像是道路旁常看见的斜坡绿草皮都可能是他们家的草皮。
“从草皮种植成长至收割需花上3个月的时间，当中需要拔除杂草确保生长良好，并确保草跟草之间没有空隙，才能切割收成。”
草皮种类选择 因使用用途而异
福兴贸易主要提供三种草皮，即珍珠草、牛草和毛毯草。
黄列民透露，珍珠草叶片形状较椭圆，草本身也不会长高，颜色偏深价格较贵，比较适合住家使用，牛草和毛毯草则较普遍使用在园艺景观。
“牛草相对是比较经济的选择，多用在田野和道路旁铺设。牛草颜色较翠绿，宽敞的叶片令人有赏心悦目。牛草适应力极强，并且能够在潮湿或阴凉条件下继续生长，需要经常修剪。”
他介绍毛毯草时提到，上述品种多用在高尔夫球场和住家庭院，也称为马尼拉草，带有细长叶片和茎的观赏性草皮，柔软耐久，只需进行少量的维护。
黄列民说，牛草市价为每方尺一令吉左右，地毯草和珍珠草的市价为每方尺2令吉左右。
他解释，地毯草因为生长周期较长和保养成本较高，所以价格比牛草高。珍珠草叶片较短，高度也较矮，与前面两种草类相比，不需要经常进行修整，但地面覆盖率较慢，可作为家庭式草坪，惟价格较高。
改用机器收割 提高品质又省力
由于新型冠状病毒疫情关系，导致人工短缺和市场缓慢，也让黄列民重新思考公司未来规划，开始从传统人工种植和收割，慢慢转型为机器收割，以减少人工需求，及简化程序。
“我们近期才开始使用机器切割收成草皮，比人工收割更省时省力，却必须是在平地上种植的草皮。”
黄列民说，人工收割的草皮是块状，机器切割的草皮尺寸划一。比较精准，若是人工收割的草皮，草皮数量会出现多或少的情况。
“刚开始采用机器切割时，还担心市场上无法接受，但目前看来是我多虑了。”
他透露，曾经接过一个来自怡保地区的订单，当天将切割草皮快速地装上罗里，直送怡保，抵达怡保后，草皮还是呈现最佳状态，若是采用较耗时的人工收割，抵达怡保后的草皮状态就会打折。
“以前采用人工收割，都是力气活，必须聘请男工才行，但现在则需要操作机器，因此也可以聘请女工干活。”
黄列民说，切片草皮必须种植在平地上，送到顾客手中直接平铺即可，难以察觉缝隙。因此成本相对较高，因此传统种植的草皮也依然还有市场。
“传统收割方式的牛草仍是以块状种植在土地，泥土空隙明显，需等草皮自己生长才能铺盖整片土地地面。”
疫情影响 改变经营行销策略
黄列民说，该公司提供一站式草皮服务，除了为发展商和承包商提供草皮服务外，也努力开拓其他市场，即便是少量订购也无任欢迎。
“公司已经为许多顾客的住家提供草皮，当然也包括售后服务，教导顾客如何照料草皮等，确保草皮能适应新的泥土环境。”
他透露，目前正在申请海关批文，未来计划将市场扩大至新加坡。
“为了顺应数码经济行销，我们也开始为公司设立网站和面子书，扩大宣传行销，以便接触更多不同的顾客群。”
