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源自道教的农历正月初九“拜天公”习俗，承载著浓厚的民间信仰与文化意涵。近年来，这项源自道教的习俗逐渐呈现年轻化趋势，有网红以此为主题创作新年歌曲将传统信仰元素融入流行文化，吸引不少年轻人主动参与或了解天公诞文化，并进一步加深此习俗为“福建人节日”的印象。
文史工作者李永球在接受《东方日报》指出，拜天公起源自道教经典记载的玉皇上帝于正月初九午时诞生，俗称“天日”，又称为“天公生”，属于道教神明圣诞，与籍贯无关。
他补充，中国多地都有拜天公的习俗，包括北京、云南、四川、广东、江苏、山东等地，只是多在道观内举行。
“福建人之所以形成‘在家拜天公’的习俗，是因为过去居住在乡村，道观不便前往，因此改为在家门前设香案祭拜。这一传统随福建移民传入东南亚，也逐渐形成‘福建人拜天公’的刻板印象。”
他也指出，在马来西亚，潮州人也有在正月初九拜天公的习俗，在80年代左右，也有不少信奉道教的广东、客家以及广西籍贯者都会依俗祭拜。
“无论是西马或是东马，也延续著拜天公的传统习俗，尤其槟城、雪兰莪、柔佛、霹雳和马六甲都相当热闹，但拜天公的本质是道教民间信仰，并非福建人的专属节日。”
拜天公为何要摆甘蔗？
与此同时，坊间流传福建人拜天公时会准备甘蔗，是因为有传在明朝一年农历新年，福建沿海遭倭寇（或清兵）侵扰，百姓逃命时躲入甘蔗林避过追兵，当时正值农历正月初九，因此乡民认为是天公庇佑，便在每年初九祭拜天公，桌上摆上一对甘蔗以示感恩。
对此，李永球表示，上述的传说并不正确，福建人在拜天公时准备连根拔起的甘蔗，主要是寓意甜蜜圆满、有始有终。
“如果是潮州籍贯，拜天公就比较少有会准备甘蔗，但并非因为‘避难传说’，而是本来风俗就不相同。”
并非一定要在零时拜天公
随著时代演进，拜天公的形式也悄然改变，在过去，家庭多亲手制作供品，如红龟粿、发糕等，如今，有不少人改为购买现成供品，甚至西式蛋糕也成为贡桌上的祭品。
李永球指出，这并非传统流失，而是时代演变所致，因为祭拜的核心在于诚心，而非形式。
“祭拜时间其实没有硬性规定，不必非在零时进行，正月初九当天任何时间皆可；大家多选择凌晨过12时开始祭拜，主要是为了群体参与，气氛更热闹。”
至于礼仪形式，无论是一跪三叩、三跪九叩或简单三拜，都是后期演变，但精神核心一致，即表达敬意与感恩。
打破迷思勿被传统束缚
对于网络上流传的“拜天公禁忌”，例如孕妇、坐月子或经期女性不能拜天公，李永球解释，这些说法多源于旧时代的不便与健康考量。
“孕妇因身体状况不宜跪拜，并非不能祭拜；坐月中的女性则是为避免受凉，而家中有人丧事仍戴孝者，则不建议参与喜庆祭拜，以示尊重逝者。其他情况其实并无禁忌。”
与此同时，他表示，祭拜者需要注意的是，在祭拜的过程中要避免说脏话或不吉利的话，相传初九这天玉皇大帝会下凡，要是口出秽言、诅咒、骂脏话或说到“死”字，恐怕会亵渎尊贵神灵，在吸引力法则下将影响整年运势。
他也呼吁民众勿盲目相信网络上所流传的禁忌，而是应该理性看待传统习俗。
面对近年来有网红将拜天公元素融入流行文化歌曲中，让有者担心传统被娱乐化，但李永球对此持较开放态度，并认为只要核心精神仍在，即敬天、感恩、谦卑，形式的改变其实有助于文化延续。
他说，传统精神与现代形式相互融合，不仅保留了祭拜的意义，也让更多人，尤其是年轻一代，能以自己的方式参与这项民间信仰活动，使古老习俗在现代社会中获得新的活力。
