第47届东盟峰会在本周如期而至，来自全球各国的领袖政要陆续抵马，以就区域安全与经贸合作展开讨论；在这当中，中美两国就经贸问题举行的磋商会谈，而美国总统特朗普赴会、中国总理李强再度来马等，皆给这场峰会赋予了更多的全球性意涵。
从区域合作到大国角力，马来西亚作为东盟轮值主席国，本周的吉隆坡摇身一变，成了世界的十字路口。
对此，马来西亚诺丁汉大学政治、国际关系及经济学院校助理教授何英展博士点出，当作为全球最大经济体的美国，开始抛弃全球化主义下的自由经济体系下，这让本届东盟峰会面对的世界格局，与过往几届都有所不同。
何英展对《东方日报》说，东盟可通过此次峰会释放一个讯息，即东盟将会继续奉行自由贸易主义，而区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）便是信号之一。
“在关税战的背景下，我们（东盟）展现出团结性，特别是给美国知道，我们会继续推崇自由贸易协定和全球化经济的原则。”
他表示，在现今全球经济格局出现变化之际，东盟试图肩负起这项重担，通过“区域全面经济伙伴关系协定”赋予自由贸易主义生命力。
“美国不参与没关系，我们（东盟）继续通过这项协定，来推崇全球化的原则。”
东盟扛自由贸易大旗
由东盟主导的区域全面经济伙伴关系协定，是目前全球最大的自由贸易协定，签署方除了东盟十国之外，还有中国、日本、韩国、澳洲、纽西兰五国。
这十五国的领袖将于此次峰会期间，举行5年以来的首次会晤。
何英展亦提到，在中美的地缘政治博弈下，一贯秉持中庸立场的东南亚诸国，其战略重要性将与日俱增。
他解释，两国为了争夺区域影响力，必然会争相向区域小国示好，这使得东南亚目前且能在中美之间左右逢源，直至双方在未来爆发战争，届时东南亚只能无奈选边站。
“这些开战国不会容忍你站在另一方。”
他续称，所幸中美目前还停留在“竞争”而非“冲突”的层面，使得东盟诸国能在双方博弈的框架下受惠。
“我们东盟国家就可以继续采取，对所有人都友好的方式，最大化你的独立性。”
惟他提醒，机遇往往伴随著风险，左右逢源的作法同样会招致更大的外交压力，因此大马在内的东南亚各国亦需要在两国之间进行平衡，以免得罪某一方。
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