自2018年习近平废除国家主席两任制，随著打压民营企业家和清洗非嫡系温和派高层领导人之后，许多中国研究学者均预测文革2.0会重新出现。尽管迄今文革2.0迹象并不明显，但中国国内各类管控形式，包括学术和思想界的加强监管，令海外舆论界经常引用英国作家乔治·奥威尔（George Orwell）的反乌托邦小说《1984》中的名句，“谁控制过去，就控制未来；谁控制现在，就控制过去。”此句核心含义是，统治者为了维护权力，可以随意抹去或修改过去的历史记录来巩固当下政权。但是统治者必须有能力让人们相信被修改的历史，才能获得合法性。要令人相信，统治者有必要通过对历史拥有解释权，以此巩固人们的思想，并顺此路径走向未来。
商君书的驭民五术
为了巩固人们的思想，我们不期然联想到中国两千年前的商君书对后世的影响力。商君书对历代帝王驾驭控民之术起到巨大作用，以至迄今仍然在以马列主义为政纲的中国专制体制内选择性或调整使用。
商君书的所谓“驭民五术”，指的是崇尚法家的魏国人商鞅入秦，为使秦国富国强兵而向秦王献上的治国策略。五术包括弱民、贫民、疲民、辱民、愚民，其目的是，为了强国而必须实现军事动员最大化，国强之后必使民弱，免得国强后如国民也强大则难以驾驭掌控，非安邦立国之道。弱民方法必须通过削弱民众力量，使民众完全隶属为国家财产，依赖国家而生存。
贫民是使民众靠农耕纳税只得温饱，不允许凭累积财富以生事端与君王对抗。秦国在商鞅治理下期间，不准商人雇用员工，如雇有员工则要员工给国家服兵役和赋役，还让商人发工资，无法做生意。后世帝王常用这种贫民术压制商贾之道，是中国在封建体制中长期难于发展西方式资本主义的关键因素之一。商贾即使赚了大钱，也会遭朝廷随意捏造罪名，剥夺多馀财富。
商鞅的疲民术是通过战事和替国家无偿或低偿服劳役，来不断消耗民众的精力。到了近代，国家的疲民术换了形式不断发动群众运动，像文化大革命等运动均是疲民措施，使民众跟著政府宣传机器打转，无暇思考政策的对错与质疑。
第四术是辱民，也就是鼓励民众相互告发，令人互不信任、不敢说真话。互不信任的民众自觉受辱，是因为他们也感受到失去自尊和道德底线。
最后的愚民策，便是不鼓励普及教育，尤其是压制妇女的受教育机会，统一思想，不让自由思想开花散放，一切以官方标准和国家利益为准则。
商鞅的驭民五术的确使秦国变得强大，并在不久后协助秦始皇消灭了六国，完成中国大一统帝国的创立。但驭民五术带来的以奸治民暴政，使秦帝国仅生存15年而被推翻。
商君书对后世的影响
中国两千年来一直到鸦片战争以前，虽经常出现分裂，但其大一统体制在缺乏与其他有相关先进文化积极交流的状态下，保持了极为专制的文化，这也得拜商君书的驭民五术之赐。明代开国皇帝朱元璋可说是彻底落实商君书路线帝王，弱民指他重农抑商，朱元璋剥夺富商沈万三财富只不过是他众多事例之一。为了防止远海居民私自出海与外国通商与海盗或元朝残馀势力勾结，下诏“片板不得入海”禁止外贸，采用人头税制使小农贫困害怕生育。愚民政策是采用八股文取士，剥夺读书人思想，也没发展教育之策。
辱民指的是朱元璋设立的特务机构锦衣卫组织，对官员和整个社会的管控系统，使大臣人人自危、惶恐不可终日！到了清代，使用最多的是文字狱，也是辱民的手段！弱民的最负面影响是让人民自认为隶属成国家财产，必须依靠国家来生存。人民除了自己隶属的国家，不可另行建国。这种影响说明了中国移民向来从不会有在海外独立建国的思维！
历史反映过去和传统，传统对现世的影响，有其顽固的延续性和实用性。若其实用性符合当权者利益，那它的顽固性就会长期存在，挥之不去，非换个领袖群即可改变或更新。奥威尔的《一九八四》这本书里说的“党”，为了要实现威权统治，控制人们的思想，认为有必要篡改历史，以保证社会发展能跟“党”的利益保持一致。这个思维和商君书五术中的愚民术十分相近。
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澳洲国立大学奖学金得主博士。曾在新加坡南洋理工大学任教20年，也曾任巴黎大学访问教授、北京大学以及东京大学访问学者、中国贵州财经大学特聘教授、马来西亚南方大学学院人文与社会科学院院长、教授。
