如果说1991年的海湾战争宣告了美国单极时代的到来，那么2026年的美伊战争，可能标志著支撑这一时代的权力规则开始失效。
1991年，伊拉克入侵科威特后，美国迅速组织起包括欧洲国家、阿拉伯国家在内的多国联军，并取得联合国授权。美国先将数十万军队、战机和大量装备部署至海湾地区，随后发动持续数周的空袭，系统摧毁伊拉克的防空体系、通讯网络、机场、指挥中心和地面部队。等到地面战争开始时，伊拉克军队已经失去有效组织能力，联军仅用大约一百个小时便解放科威特。
美国不仅赢得迅速，自身付出的代价也相对有限。更重要的是，这场战争让世界第一次清楚看到，苏联解体后的美国已经没有同等对手：它掌握最先进的精确武器，拥有全球军事基地，能够组织盟国、动员国际机构，并把军事胜利转化为政治秩序。海湾战争因此不只是一场地区战争，更像征著美国单极霸权的时代到来。
然而，美伊战争呈现出的却是完全不同的景象。美国仍然能够打击伊朗的军事设施、核设施和指挥系统，也能对伊朗造成远比自身严重的损失，却无法彻底消除伊朗分散部署的导弹、无人机和持续反击能力，更无法迫使伊朗按照美国的要求投降。伊朗不需要在正面战场上击败美国，只要维持政权运转、保存最低限度的反击力量，并继续威胁霍尔木兹海峡、海湾基地和能源设施，就能把战争成本传导至油价、航运、保险和全球供应链，使得美国难以承受战争带来的持续性压力。
对比两场战争。1991年，美国能够同时控制战争的节奏、规模、成本和结局；到了2026年，美国仍能赢得许多战术行动，却越来越难取得明确的战略胜利。过去，弱国庞大的坦克和军队在美国空中力量面前几乎无处隐藏；如今，分散的导弹、廉价无人机和地下设施，使弱国可以在遭受重创后继续制造风险。过去，美国发动战争可以增强盟友信心，如今美国每增加一轮军事行动，都可能扩大经济震荡，并使盟友担心自己成为战争中的受害者。
这个国际秩序正在转变，从旧秩序到新秩序。旧秩序，就是美国提供主要航道安全、美元金融体系、军事保护和全球公共产品，其他国家则在这一体系中发展经济，并在安全上接受美国领导。而新秩序则是任何国家都难以完全支配世界。权力不再只取决于一个国家拥有多少军队、财富和领土，也取决于它能否干扰海峡、港口、能源、通信和供应链等关键节点上发挥破坏能力。
在这种新秩序下，美国与其他国家的关系将由“领导与服从”逐渐转向“合作与对冲”。欧洲、日本、韩国和海湾国家不会立即离开美国，但它们也不会继续把全部安全押在美国身上。它们会加强本国军备，发展地区合作，同时与中国保持经济联系、与俄罗斯或伊朗保留沟通渠道。中小国家将拥有更大的外交空间，不再被迫在大国之间进行唯一选择，而会根据安全、能源、贸易和技术利益分别合作。
我们正处在这个旧秩序向新秩序过渡的转折期。未来世界不会变得更加简单，而会更加分散、昂贵和不确定。
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毕业于英国伦敦国王学院，国际关系专业，长年从事国际政治研究和评论，游走于世界的国际记者，关注人性与政治的界限。
