2025年4月2日，美国总统特朗普宣布对全世界各国征收对等关税（reciprocal tariffs），除了每个国家都会被课征最低的10%税率外（包含美国对该国享有贸易顺差的国家，如：新加坡与澳洲），其中有国家甚至被课征四成至五成的税率。
截至2024年全年的贸易数据，美国对中国的贸易逆差高于全世界所有国家。两国在该年度的出口（至中国）与进口（至美国）额分别为1435亿美元（约6332亿令吉）和4389亿美元（约1.9兆令吉），贸易逆差为2954亿美元（约1.3兆令吉），该数字与排名贸易逆差第二高墨西哥的1718亿美元（约7581亿令吉）相比，足足有接近两倍的差距。
在对全球施行对等关税后，全世界贸易市场与股市犹如遭遇大彗星袭击，美国方面虽然特朗普表示每日将进账20亿美元（约88亿令吉）的关税，但是华尔街三大指数在该周的交易犹如吃了泻药，表现惨不忍睹。在未公布关税细节前，作为美国市场具最大市值的苹果公司，其股价和总市值分别为223.89美元（约988令吉）和3兆3767亿美元（约14.9兆令吉）。关税效应到来后，该公司的股价短短一个星期内在4月8日跌到近期最低点，股价和市值分别坠至172.42美元（约759令吉）和2兆6004亿美元（约11.4兆令吉），跌幅为三成，公司的市值在七天内蒸发高达7763亿美元或3兆4331亿马币。
特朗普在这两周来占尽世界各国的头条，甚至在公布征收关税后，表示多国领导人纷纷前来谈判，并来向他捧大腿。英文方面更是蛮横无理，以kiss my ass的说法来形容请求其高抬贵手的他国领袖。虽然他对这个被吹捧的状况深感自豪，然而多日来他的话语中，能清楚感受到其最想等到的便是中国的电话，一通要进行贸易磋商的电话。
若马路上有两辆汽车相互往对方驶去，最终的结果会是发生碰撞，两位驾驶都会受伤。这时若任何一位驾驶先绕道而行，则他懦弱的行为将被耻笑，而被视为胆小鬼（chicken）。这个形容便是经济学著名的“懦夫游戏”（chicken game）。
放到今天的关税战，更精确来说是中美贸易战2.0，便是一场谁是懦夫的游戏。许多小国在被征收对等关税后，虽然表示失望，但纷纷表态不会进行报复。这是因为与美国相比，各个小国都清楚报复的后果，那就是被大国以棒槌相待。然而，中国在被征收34%的关税后（不包括年初已被课征的20%），也相应表示将以相同税率课征美国进口到中国的货物。
由于美国已清楚表明向世界各国课征对等关税时，各国皆不能回击，并以流氓式的口吻警告各国若是回击美国将会课征更高的税率。也因此，中国在“回礼”美国后，两者再二度相互加征关税，来到了125%和145%。
目前，值得我们关注的是在中美相互厮杀的情况下，何者究竟先会无法招架而放软，最终成为懦夫游戏的胆小鬼。
美国在公布课征税率后的七日后便表示对没有采取报复的国家暂缓关税90天，接著又表示对包括手机等电子用品的关税进行豁免。同一时间，特朗普在北京展现强硬立场时，甚至表示中国国家主席习近平是非常聪明的领袖，且表示习近平的来电会让问题解决。无论如何，北京完全没有展现出要致电或示软的迹象。
美国经济不确定性
特朗普在2025年1月以强者归来的姿态再度重返白宫，本次的对等关税为要向其支持者展示要让美国再次伟大的意图。对中国的敌意虽然近年来已成为美国两党的共识，但是过于猛烈的厮杀也为美国接下来的经济表现带来很大的不确定性。
以我们在马来西亚的消费行为来作为例子，大家在购买商品时通常会先到网上购物平台来进行比价，而来自中国大陆的货品通常会比国内的价格来得更低，因此这也让我们的生活渐渐地更为依赖中国的商品。这个状况也同时发生在包括在美国的其他国家。贸易战的影响也将造成物品价格的变高，即使特朗普在国内坚持关税是由他国（而非消费者）负担。
物价高涨将会是贸易战短期便会看到的影响，长期可能会影响消费甚至是通货膨胀等宏观经济的表现。美国人对中国货的依赖，肯定高于中国人对美国货的需求。征收高关税或许会导致部分人转而购买美国本地制造的产品，但是在收入不变的情况下，价格的不同必然会造成各个家庭的负担。也因此，美国实际上也希望贸易战能尽早结束，以避免执政党在隔年的中期选举面对严峻的挑战。
所以，这也就不难理解为何特朗普不断把习近平的电话挂在嘴边，比起后者，美国总统似乎更迫切地想等到对方所给出的反应。接下来谁会是懦夫，答案相信也已经不言而喻。
生长自凿石小镇，现从事民调与智库工作。
