举凡选举到来，选民都会面临到底要选党还是选人的大哉问。政党支持者坚持只有政党才能真正地贯彻民意，为选区和国家带来发展。认为应先考量优质候选人的一派则主张，政党往往都是利益共同体，为了自身考量，违背当初的民意委托，跟往日敌人进行政治交易，而投选政党也无法确保民意代表的素质是另一个原因。
选党与选人的讨论，在2020喜来登政变以后显得尤为热络，民众度朝野政党权力恶斗的不满情绪与日俱增，在2022年大选前的多份民调显示，民众对政党的好感度持续下滑，反之，对于优质候选人及新领导梯队的期待越来越高，可以这么说，政党仇恨值提高，成为2022年国会通过反跳槽修宪的“政策之窗”。
但是，多次的选举经验告诉我们，一般民众短时间内无法改变其投票行为，个别候选人的魅力再显著，也赶不上政党的选举动员和资源挹注。举例来说，曾经被高度看好的前卫生部长凯里，在2022年第十五届大选代表国阵空降双溪毛糯，寻求守土的公正党改派有争议的前国大党领袖拉玛南上阵，遂形成抗疫英雄的凯里对上争议性的拉玛南，结果是公正党以2%多数票击败对手。
除此之外，马来西亚属于典型的单一选区相对多数决，选民只有一张选票可以投给州议员或国会议员，造成含泪投票和弃保投票的悲剧不断循环。同样是2022年第十五届大选，前峇都国会议员、蓝眼创党元老之一、有“街头斗士”之称的蔡添强，因不满公正党挑选候选人的机制，宣布独立参选，硬撼希盟、国阵和国盟。然而11月19日开票结果说明一切，蔡添强以4603票葬送按柜金，有趣的是，峇都区选民向来对蔡添强的评价颇高，其团队的选民服务也做得不错，可是却在大选输给了“大局”，选民不愿让对手有机可乘，不想成为败选的一方，唯有泪投把票投给希盟、国阵和国盟，蔡添强便落得惨遭弃保的下场。
以上种种象表明，在政党和候选人必须二选一时，选民通常倾向选择前者，以致于政党会表现得狂妄，推派素质差劲、缺乏经验和有争议性的人选，逼迫选民接受政党的安排。惟，经过2022第十五届大选及2023六州选举的两次洗牌，促成国盟崛起，国阵崩盘和希盟受危的局面，三方为了拉近彼此距离，必须改变一贯的选举策略，加强政党动员的同时，不忘推销候选人，以全面提高胜算。
如前所述，是选情的胶著不清驱使政党做出改变，而这种改变的推手乃选民本身。以刚结束的埔莱国席和新邦二南州席补选为例，希盟诚信党指派的苏海占和纳兹里，都是在地耕耘的领袖，经历亮眼，他们也跟已故贸生部长沙拉胡丁关系密切，国盟也相当谨慎，提名在地商人祖基非里嘉化及专科医生马兹里，无可否认，诚信党、土团党和伊斯兰党所推派的人选都颇为出色。
根据选举结果，两个选区投票率低于60%，希盟成功守住2席，团结政府认为这场选举宣告绿潮止于南马，反方却认为希盟得票数较前次选举减少，显示绿潮已悄悄渗入柔佛。对笔者来说，胜就是胜，负就是负，没什么谁看起来是胜其实负的道理，反之亦然。再说，投票率偏低就是执政党的胜利，说明国盟在2022大选和6州选的竞选策略遇挫，而四成选择不投票的民众，不排除当中也可能存在接受现状的声音，觉得没必花时间思考和采取实际行动。
根据马大教授朱乃迪阿旺(Junaidi Awang)的研究，马来选民和华印裔选民的投票考量不同，马来选民倾向于候选人的名声、形象、背景和态度，华印裔选民很重视政党，党性较马来人强。由此可以看出马来社会和马来社会的政治分歧，但是，笔者认为，这项分歧并不是选民必须在政党与候选人之间二择一的理由。
埔莱和新邦二南的投票率偏低，政党对决的气氛减弱，候选人品质反成为选举焦点之一，针对此，苏海占和纳兹里扛著希盟的旗帜，先得到华印选民的支持作“保底”，再透过宣传个人于在地经营的事迹，博得马来选民信任，遂分别以1万8641和3514多数票击败国盟。
总而言之，我们不一定要面对选党或选人的艰难问题，而是努力追求选党也选人，尤其拥老字号和组织规模的主流政党，如行动党、公正党、诚信党、土团党、伊斯兰党、巫统、砂盟等等，基层和支持者应该鼓励政党领袖，通过专业的遴选机制，推出优秀的人选，让选民抱著期待投给代表政党的候选人，尽可能地以最佳状态应对所有选战。
视数字和咖啡如生命的怡保人，东吴大学政治系硕士，全球民主化、国会立法、选举策略、投票行为和政党政治为专长，曾参与过2024台湾总统立委选举的研究专案，目前在台湾智库从事教育政策相关的研究工作。
