印尼、泰国、菲律宾等究竟有多少华裔华人？这是个迄今尚没有统一答案的提问。
主因在于，这三国华裔华人同化程度高，特别是泰国不仅同化高且同化深。此外，泰国在1920-40年代出台强制同化少数民族的政策也强制他们改用泰名，包括南部的马来穆斯林。这就使得估计更难精准。有人估计，大约10％泰国人是华裔，也就是带有汉族血统但未必懂华语或方言。可知的是，不少泰国精英甚至是好几名首相均是华裔。
印尼在1965年930事件后，逐步出台强制同化华人，如改名换姓与强制关闭华校禁用华文，甚至不准公开实践华人习俗，也使华裔华人的人口数字变得更难把握，有人推测有约800万人，一些甚至说有1000万人；一般估计是占印尼人口的约2.5％，而信奉伊斯兰教的华裔华人也可能占华裔华人人口的约2.5％或更少。大马则仅占约1％。
依据荷属印尼政府的资料，1905年时，印尼共有57万华裔华人，在1930年所做的人口统计中，华裔华人的数量有123万人，占总人口的约2％，在人数排名上占第6位。
之后，在苏哈多执政时期（也称为新秩序，1967年至1998年），由于认为族群课题敏感，故每十年一次的人口调查中不列族群占比，一直到2000年新政府上台后，才列有族群项目，但并未公布有关华裔华人的完整资料。实则，今天多数印华的家庭用语是印尼语而非华语或方言，外加上被迫改名改姓与大比例地选择改信基督教（避免被标签为共产党），已很难估算精准人数。
历史地看，华民移民印尼可说历史悠久，如13世纪时蒙古元朝曾派远征军远征爪哇，虽失败但也遗留了不少人。在15世纪初，郑和船队到印尼时，也曾有随人员（马欢）提到有千馀人的唐人村。同时，巨港（苏门答腊）也有华人海盗根据地。
根据荷兰人资料，1739年时巴城（巴达维亚，即今雅加达）便有约1.5万华民；惟1740年时被杀害了约一半（称之为红溪事件）。1740年后，荷属东印度公司对华民采取通行证与限制居留政策，甚至是不需证人也可判罪的政策；而清朝政府则对此不闻不问；因为，当时清政府本来就不准他们出海。尽管如此，依然有不少华民偷渡出海外。有人估计，在1800年时，整个东南亚已有约100万华民。
印华黑暗时期
大体上言，在1840-1940年代，印华历经了与马来亚华人近似的历史经验，如人口的增长、私会常活跃、中国民族主义的崛起、日据时期（1942-45）等。值得一提的是，印华的新式华校兴起竟然比马来亚还早，如在1901年，中华会馆便兴办了以华语为教育媒介语的“中华学校”。这所学校还在1912年办中学课程，也是比马来亚早。
与此同时，印尼华文报的崛起，同样历经了类似马来西亚的经验，如催生了印华文学与中国民族主义。康有为还曾亲身到印尼去宣传其君主立宪制的保皇思想；同理，孙中山在1906年在东京组织的同盟会也同样在印尼活跃。到了1950年代初，印尼华校便已有1200所，有约27万学生（1953年），只是与马来亚不同的是，1950年代中期起，苏卡诺政府便严格限制华校的发展，还关了国民党办的学校。
尽管，1950年中印建交，可中印两国关系颇为紧张，其中一个问题便是所谓的“华人问题”，而这个华人问题在印尼特别严种，即便1955年周思来在万隆举行的亚非会议中提出不承认双重国籍，也鼓励华侨华人入籍印尼，可这个华人问题依然挥之不去，特别是在1959年苏卡诺下令外侨不准在县级以下的地区从事商业（主要是零售业），使到约50万的华人华侨深受打击，以至中国得派船到印尼接回约8万多人北归中国，台湾也接了好几千人。
这个激进的政策虽以打击外侨为对象，可深受影响的人也包括乡区的土族平民百姓。印尼在1950-60年代情况一团糟，也与此有关。毕竟，苏卡诺是位民族主义感有馀，可经济民主理性不足的缺乏经济头脑的政治人物。1950-60年代也可说是印华的黑暗时期，灾难不断，特别是在1965年930事件后的几年。苏哈多在清共的过程中，也杀害了不少印华。
实事求是地说，在1950-60年代，印华中也有很大比率的人口是亲共的左翼人士。苏卡诺在1950年代中期要限制华校发展也与此有关。（待续）
时事评论人
