2022年第十五届大选将在11月19日进行投票，“首投族”的意向是本次大选颇受关注的议题之一，因为自动登记选民和18岁投票权的上路，促使选民人口于年内倍增。
基于选民人口的大幅增加，在媒体舆论也掀起一阵热论，尤其是针对所谓年轻选民的讨论更是受到各政党所关注。不过，最大的问题在于，即便对年轻选民的讨论再怎么热烈，对于哪些人是年轻选民仍没有一致共识。
再者，上一届大选是年轻选民，这届大选又是否属于年轻选民？种种迹象表明，我们年轻选民的定义都相当不扎实，论辩出来的结果也当然跟现实有落差。针对此，笔者认为以年龄层区分是更符合实境的做法，且也可对应到选举委员会所出示的资料。
如果以年龄层来看（图1），2022年全国大选的21,173,638选民里面，年龄介于30-39岁的群体占比最高（22.1%），21-29岁和40-49岁分别位居第二与第三。在老年群体当中又以50-59岁的选民居多，于是，从图1可得出几个结论：第一，18-20岁的社会新鲜人并非左右政局的关键票源；第二，21-39岁的群体占比总计43.9%，而该年龄层也同样是2018年第十四届大选的主要选民；第三，达到退休年龄或以上的选民约32%。
换句话说，21岁以上到49岁以下的民众是决定马来西亚未来五年的关键所在（61.7%），当中又以21-39岁的选民为大宗。但是，此种局面跟往届选举又是否存在差异呢？图2所示是2018年和2022年两届大选符合投票资格的选民结构比例，可以发现2018年和2022年的人口比例并没有太大转变，纵使选民总数从14,940,624到21,173,638增加约42%，21至39岁的选民依然是占多数的一方，唯一最大的不同是2022年多出6.6%年龄介于18至20岁的首投族。
倘若依地区来看（如图3和图4），雪州占全国选民比例最高的州属（17.4%），同时雪州也是18-20岁最高的州属（7.4%）。登嘉楼和吉兰丹是21-39岁选民占比最高的州属。值得一提的是，纵使社经条件佳和城市化程度较高，雪州、吉隆坡和槟城的21-39岁选民比例低于平均值（43.9%），而超过平均值的州属为沙巴、吉打、吉兰丹、彭亨、登嘉楼和玻璃市，这些地区均是社经环境较差的地区。
至于18到20岁的群体，他们在雪兰莪、沙巴、吉打、吉兰丹和登嘉楼的比例最高（超过平均值6.6%）。由此可见，18-20岁选民对雪州政局影响力最强，而年龄层为21-39岁的选民在社经条件较差地区的影响力最强。
近期IDEAS公布的民调指出，18-30遂选民最关注的是领导者（40%），接下来才是议题（23%）和候选人（16%）。巧思民调（Ilham）近日发布的报告中显示，计有21%选民的政治态度不明朗，这些选民足以左右选战胜负，当中，该群体以土著为首（56%），而华人的政治态度则是明确和强烈的一群。
在投票考量方面，38%选民自称“选人不选党”，有32%民众倾向于政党，惟由于议会内阁制和单一相对多数决的缘故，一切政治角力取决于有组织的集体行动，造成马来西亚的选举竞争遂围绕在有规模、组织和动员力的政党，政党依然是传达政治资讯最直接的组织。。于是，选民关注候选人因素不能直接理解为对小党、非政府组织和独立人士的支持，确切地说，应该是多数选民期盼政党提名更多有素质的候选人。
笔者认为，政党理应推派更多贴近选民结构——21-39岁——的候选人，给予他们参与决策和曝光的机会，令四成选民有被代表的感受，酝酿强度更高的政治参与。接著政党才宣示年轻化、创新和创意的政治论述。
也就是说，盲目的年轻化并非正规之道，政党必须先从候选人和领导班底下手，以回应现今选民结构的最大板块，亦即21-39岁群体，从而向多数选民展示诚意。倒过来说，倘若继续由六、七十岁以上的政治菁英牢牢掌控政局走向，政党会逐渐丧失最基本的代表功能，其政治论述再怎么突飞猛进或跟上潮流，也不会得到多数选民的青睐。
当然，我们不可以完全将问题都推到政党头上，选民自身也需承担很大的责任，尤其是18岁到39岁的民众，必须踊跃地参与五年一次的国会和州议会改选，尽可出门投票，选出最能代表多数民意和偏好的领导班底，票投最能为该年龄层缔造前景的政党，而不是任由60以上的三成老年选民去决定五成选民的未来。
视数字和咖啡如生命的怡保人，东吴大学政治系硕士，全球民主化、国会立法、选举策略、投票行为和政党政治为专长，曾参与过2024台湾总统立委选举的研究专案，目前在台湾智库从事教育政策相关的研究工作。
