2019年国会下议院一直通过了投票年龄下修至18岁后，随时会到来的第十五届全国大选中就多了超过144万，年龄介于18至21岁的首投族，而不少的政治工作者也相信这些年轻人将会改变今天国家政治版图。
眼看所有政党已经磨刀霍霍、各个政治人物已经迫不及待的摩拳擦掌的准备拉拢这些年轻的选民时，其实国内这些年轻的首投族是否真的准备好为我国的未来发展作出选择了？这是很多人心中的疑问，毕竟从各种迹象显示，这些18至21岁的年轻人中有很多是搞不清楚国内的君主立宪制的运作逻辑、更别说讲不清楚的政党政治运作模式了。
民主代议制、君主立宪精神、政党、投票权等概念是需要教育的，透过协商、争取和捍卫自己的意见及立场更是需要训练，国内的立法者确实在2019年一致通过让18岁以上的年轻人拥有投票权可以决定我国的未来，但国内的教育系统却没有相对应的课程设计，所谓的公民课也因为各种原因仍然处于起步阶段，迫在眉梢的第十五届全国大选随时举行，这种情况很难不让人感到焦虑。
从马来西亚的社会脉络来看，18岁是一个刚刚离开中学，还未进入大学的过渡阶段，而我们国内有很多孩子在18岁之前连穿著、发式、餐饮等的选择权都没有，我们家庭和中小学学校教育也一直把这些群体视为无决策能力，只需要服从和跟随大人所制定的规则和意见的存在。在大人们长期将这个群体视为小孩子，从未尊重他们的想法的情况下，这个年纪的大部分人从来没有被赋予去思考影响自己生命的重大决定的权力，而在这种情况下所谓的公民意识，能够为国家发展投下正确的一票纯粹只是大家的一厢情愿而已。
既然家庭和学校没有办法提供这些年轻人完整的公民意识，那他们就只能够从网路和社交媒体上得到政治、政党的概念，而大家也知道今天的社交媒体演算法导致的同温层效应更是撕裂社会的其中一个根源，年轻世代在这种环境下获得的“知识”又怎么不让人感到担心呢？
或许，我们也该重新检视今天家庭和学校教育所扮演的角色，不能继续停留在培养不敢表达、不懂得捍卫和不能够考虑整体格局的乖乖牌孩子，师长们应该要给予孩子们探讨自己与所在环境关系的机会，提供他们可以表达、捍卫自己想法的空间，并且更重要的是作为大人的我们有一个能够接受这些孩子们意见的胸怀格局。
这个很难，尤其是东方社会长久以来奉行君臣父子、长幼有序的伦理观，这也逐渐形成一种过于简单且暴力的权力不平等的格局，很多时候师长们在捍卫面子、自尊的情况下，会以大人、更高权力架构的形式来压制、否定年轻人的意见与看法，以达到自己被挑战的目的。
这种情况的结果就是年轻世代的公民意识发展严重迟缓，当他们获得能够左右国家政治局势的投票权时，他们根本不知道这个权力背后的意义和责任，更别说懂得如何做一个符合国家利益和社会发展的决定，到头来就是整个国家的发展被影响，轻则发展变慢，重则走向毁灭。
所以当我们决定赋予18岁青少年投票权的同时，我们也应该要给他们机会去学习如何参与公共事务的讨论和决策，这种事情绝对不是长大就会这么简单，需要大人们的配合与提供机会让孩子们去碰撞和摩擦，让他们从中吸取各种经验与成长，才会成为期待中能够履行其权力与义务、决定国家未来发展的优秀公民。
独中老师、隆雪华堂文教委员
